El Síndrome Respiratorio Agudo y Grave (SRAG) podría costarle a la economía china un punto y medio en el crecimiento de su Producto Interno Bruto (PIB), y casi un punto a toda la economía asiática, según los análisis de Wall Street.
Sin embargo, y a menos que la enfermedad, también conocida como neumonía atípica, dure varios meses más y se extienda a otras regiones del planeta, los analistas creen que los efectos para la economía mundial no deberían ser muy importantes.
Aunque la calificadora de riesgo Fitch señala que es difícil tener estimaciones cuantitativas del impacto del SRAG en las economías de la región, calcula que en la asiática, excluyendo a Japón, la enfermedad se podría traducir en pérdidas de unos 30,000 millones de dólares, o 0.9 puntos del PIB de la región. Esto haría que la economía asiática crezca un 4.4 por ciento en 2003, en vez del 5.3 por ciento calculado inicialmente.
Estos cálculos coinciden con lo estimado por el Banco de Desarrollo Asiático, que supone que las economías asiáticas podrían perder hasta 28,000 millones de dólares en la medida en que el turismo y las inversiones caigan en la región. Fitch cree que las bajas en el turismo y los viajes en la región tendrán un afecto negativo en las economías de la zona.
Pero agrega que esta actividad sólo implica un 2 por ciento del PIB en China, un 5 por ciento en Hong Kong, un 6 por ciento en Tailandia y un 7 por ciento en Malasia, por lo que los costos en este plano no serían los más importantes. Para la calificadora, el costo más significativo del SRAG será en cuanto al consumo.
En los últimos años, China, con su alto y sostenido crecimiento, ha sido el motor de las demás economías de la región, llegando a compensar incluso la baja en la demanda desde las debilitadas economías de Japón y EU.
El SRAG, que ha hecho que muchos chinos no salgan de sus casas, y eviten visitar mercados y centros comerciales, ha implicado una baja dramática en los niveles de consumo, lo que se teme pueda afectar el nivel de importaciones. Taiwán exporta un 25 por ciento de sus productos a China, Corea del Sur un 12.5 por ciento y Japón un 10 por ciento.
De allí que se tema que una baja en el consumo chino pueda tener efectos importantes para las demás economías de la región. Fitch cree que el crecimiento de China podría bajar del 7.3 por ciento calculado para este año a un 5.8 por ciento, siempre y cuando la enfermedad se controle en los próximos tres a cuatro meses.
El banco de Desarrollo Asiático cree, en tanto, que la economía china podría disminuir su crecimiento en sólo 0.2 puntos en 2003, hasta cerca de un 7 por ciento (según sus estimaciones), pero siempre y cuando la enfermedad se controle antes de julio.
El organismo cree que si la epidemia dura más, el crecimiento de China podría caer hasta un 5.3 por ciento este año. Para Hong Kong, la baja podría ser de hasta 4 puntos porcentuales en el PIB, lo que lo llevaría a terreno negativo, puesto que se preveía un crecimiento de un 3.1 por ciento este año, sin los efectos del SRAG.
Pese a ello, y a que el alto crecimiento de China en los años pasados permitió que las cifras de la economía mundial no cayeran con más fuerza, Ficth estima que los efectos del SRAG en la economía global no sean muy importantes.
Más allá de Asia, hasta ahora la enfermedad ha tenido efectos muy poco importantes en otras economías, excepto en Canadá, donde de acuerdo a los cálculos de Merrill Lynch, el SRAG podría hacer caer el PIB del segundo trimestre hasta un punto.
Pero como Canadá comprende sólo un 2.5 por ciento de la actividad económica mundial, los efectos de la enfermedad en este país no deberían afectar muy seriamente las previsiones de crecimiento mundial.
