El IPAT actualmente se encuentra formulando la nueva estrategia de desarrollo turístico 2003-2013, basado plenamente en el fortalecimiento del Centro Multimodal como apoyo al sector turismo o viceversa.
La visión del Instituto Panameño de Turismo(IPAT) para los próximos 10 años es posesionar a Panamá como un destino turístico preferido, sostenible y de calidad en América.
Tanto es así que la entidad se ha propuesto como meta el ingreso de un millón de visitantes para la celebración del Centenario, ya que el año pasado el país recibió 850 mil turistas.
El director de planificación y desarrollo turístico, Tomás Sosa Morales, manifestó que para lograrlo se necesita contar con un Centro Multimodal seguro, rápido y eficiente y de buena calidad.
"Nuestra meta es promover el producto turístico en el ámbito internacional y nacional, incentivar la inversión y administrar el desarrollo turístico sostenible en Panamá".
De acuerdo a Morales el alto incremento en los niveles de ingresos económicos familiar es lo que permite el fortalecimiento de las acciones de conservación e investigación, siendo así la fuente permanente de divisas contribuyendo al desarrollo general de país.
Otros resultados producto del turismo en la economía son las altas oportunidades para la creación de nuevos empleos principalmente en pequeñas y medianas empresas, la estimulación del desarrollo local y regional integral y la desconcentración de zonas densamente pobladas.
El arquitecto aseguró que el turismo ha generado en los últimos nueve años 39,934 empleos de los cuales casi 9mil son permanentes y 30,935 indirectos. También reconoció el impulso en el sector de la construcción con fines turísticos con una inversión superior a los 480millones en los últimos siete años.
Enfatizó que para el IPAT es de gran importancia propiciar el desarrollo en base a la conservación del recurso natural y no en base a la depredación. De acuerdo a informes estadísticos el sector en el 2001 aportó el 8.5% del producto interno bruto lo que significó un alto grado de participación al compararlo con otros sectores de la economía nacional. Tal es el caso de la ganadería, agricultura que aportaron el 6.2%, la industria manufacturera el 7.6%, electricidad y agua 5.3%, la construcción aportó 4.1%.
Los sectores transporte y comunicaciones, comercio al por mayor solamente superaron al turismo en aporte a la economía del país. En los últimos 10 años el turismo ha mantenido un crecimiento sostenido que varió desde el 4.1% en 1992 hasta el 8.5% en el 2001, lo que quiere decir que el crecimiento es lineal, sostuvo. "Este sector aportó 625 millones de balboas representando el doble de ingresos en exportaciones".
La meta internacional del IPAT es captar mediante las campañas al viajero pionero que gaste dinero, así lo manifestó el arquitecto Sosa. "Panamá ha dejado de ser el secreto mejor guardado".
