Una delegación de altos directivos de Carnival Cruises, empresa que maneja el 50% de los pasajeros a nivel mundial, se encuentra en Panamá para negociar con altas autoridades del gobierno un acuerdo que permita desembarcar en puertos panameños, informó el ministro de Comercio, Joaquín Jácome. Si se materializara el acuerdo, Panamá se convertiría en un gran puerto de cruceros.
En la tarde de ayer, arribaron Arnaldo Pérez, vicepresidente de Carnival Corporation; Giora Israel, gerente de Planeamiento Estratégico; Mario Casari, gerente de Tripulación y Entrenamiento Marítimo; Gerry Abraham, gerente de Compras; Mattew Sams, vicepresidente de Relaciones con el Caribe y Alberto García, director de Operaciones, para reunirse mañana jueves con la presidenta de la República, Mireya Moscoso.
Panamá aspira a que a través de este acuerdo se potencie una fuente de ingresos , que produzca un efecto multiplicador en la economía, para lo cual se está negociando, entre otras cosas, que los cruceros tengan bandera panameña y que los bienes perecederos (legumbres y frutas) sean suplidos por el país, cumpliendo con los estándares internacionales de calidad, explicó Jácome.
Las negociaciones con Carnival Cruises se dan en el marco de un acuerdo general con la Florida Caribean Cruise Association, organización que agrupa a las líneas más importantes del mundo, de las cuales Carnival maneja siete. Se estima que las negociaciones lleguen a feliz término antes de finalizar este año.
La delegación visitará hoy las instalaciones de Panamá Ports Company (Hutchinson) y Colón2000, para observar las facilidades que ofrecen ambas terminales. En la noche se dará una cena en el Club Unión con altos directivos del gobierno, entre los que se encuentran el director de la Autoridad Marítima, Jerry Salazar; la gerente del IPAT, Lioriola Pittí de Córdoba; el ministro de Comercio, Joaquín Jácome, entre otros.
La mañana del jueves, los directivos de Carnival, visitarán la Escuela Naútica, lo cual es importante, si se quiere que los cruceros contraten marinos panameños, puntualizó Jácome. Luego de esto, sostendrán una reunión con la presidenta de la República y después tendrán un almuerzo con la gerente del IPAT.
En la tarde del jueves, se reunirán con directivos de la Cámara de Comercio, el Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA), Asociación de Comerciantes de Víveres de Panamá (ACOVIPA), la Asociación de Usuarios de la Zona Libre, los gremios de industriales y demás sectores comerciales, como una forma de mercadear los productos nacionales.
"La idea es integrar a todos los sectores productivos y los gremios turísticos para que conozcan los beneficios que podrían obtener de concretarse este acuerdo".
A partir de noviembre de 2000, más de dos mil 400 pasajeros y mil tripulantes del crucero Carnival Spirit llegarán a los puertos de Panamá y Colón cada semana, luego de concretarse un acuerdo con la línea Carnival.
Las líneas de cruceros asociadas a FCCA invierten aproximadamente 100 millones de dólares anuales en publicidad, sólo para el área del Caribe y más de 300 millones alrededor del mundo, indicó Paige.
Esta publicidad está dirigida mayormente hacia las agencias de viaje, ya que se ha comprobado que el 92% de los pasajeros las utilizan para hacer sus reservaciones.
Estudios solventes han comprobado que el 86% de los turistas que llegan a un país, a través de cruceros, regresan al destino posteriormente para pasar vacaciones por mayor tiempo.
Actualmente, ninguno de los más de 100 cruceros anuales que pasan por el Canal de Panamá desembarca en puertos panameños.
