ALFREDO Cohen, que construyó y posee el mayor centro de compras de Venezuela, trata de completar un complejo de oficinas de $150 millones en Caracas. El problema es que todo el tiempo se queda sin ladrillos, caños y tejas.
"En mis 25 años en este negocio, nunca vi una escasez como esta"", dijo en una entrevista en Caracas el empresario de 46 años.
"Es una lucha conseguir materiales, lo cual eleva los precios y añade al menos 10% a mis costos".
La experiencia de la compañía familiar de Cohen, Constructora Sambil, se repite en toda la economía venezolana, la de más rápido crecimiento en Sudamérica.
La escasa oferta de materiales de construcción, alimentos y otros bienes impone costosas demoras y otros esfuerzos, lo que ha elevado la inflación venezolana a una tasa anual de 17% en diciembre, dijo el Banco Central ayer.
Algunos faltantes son resultado de los controles de precios impuestos por el presidente Hugo Chávez para combatir la inflación, dicen los empresarios locales.
"Todos los controles de precios, tras algunos años, se vuelven perversos para la producción", dijo Gustavo Moreno, presidente de la Cámara Agrícola de Venezuela.
"Si no hay un aumento periódico de precios para tomar en cuenta la inflación, los controles crean más problemas de los que resuelven".
Chávez, de 52 años, que fue reelegido por un período de seis años el pasado 3 de diciembre, ha usado controles para combatir la inflación desde 2003, cuando congeló el precio de los alimentos básicos, como el arroz y la carne, después de una huelga nacional de dos meses.
Desde el 2003 s establecieron los servicios de las telefónicas y eléctricas.
Precios controlados por el Gobierno representan cerca de la mitad del índice de precios al consumidor del país, que ascendió a 1, 8%.
Los precios al consumidor treparon 1, 8% en diciembre respecto del mes anterior, tras un avance de 1, 3% en noviembre.
Políticas de Chávez trastocan la economía
En cuatro años sólo los agricultores han elevado los precios de algunos alimentos como el azúcar en un 103%.
