Un contenedor de congelación de Dos Pinos viajó mil kilómetros desde Costa Rica hasta la frontera de Paso Canoas , repleto de una tonelada de yogurt, confiado en que el MIDA iba a autorizar a tiempo la licencia fitozoosanitaria para que el producto pudiera venderse en Panamá.
"Vamos a tomar cartas en el asunto" prometió Alejandro Posse al gerente general Alejandro Lorenzo, de la Distribuidora Dos Pinos de Panamá.
Pasó un mes y el contenedor de yogurt seguía parado en la frontera a la espera del visto bueno de la Dirección de Cuarentena del MIDA. El visto bueno nunca llegó y la empresa se vio obligada a arrojar la tonelada de yogurt a un terreno baldío de la frontera.
El derrame de yogurt deleitó a las hormigas y ratones, pero el sabor fue amargo para Distribuidora Dos Pinos. En realidad este episodio sólo es una pequeña parte del conjunto de vicisitudes que atraviesa la empresa comercializadora panameña que representa a la industria láctea costarricense por el congelamiento de sus licencias de importación.
"Las licencias deben ser aceptadas o rechazadas en términos sumarios de 30 a 6 días.
Desde noviembre de 1999, la Dirección de Cuarentena no define la situación de 14 solicitudes de Distribuidora Dos Pinos detenidas en forma ilegal y arbitraria" manifiesta con voz severa Alejandro Lorenzo.
"Esto significa la pérdida de miles de dólares en ingresos que atentan contra la propiedad privada y contra el empleo de 50 panameños" enfatizó el gerente general de Dos Pinos.
La distribución de los productos de Dos Pinos se basa en dos marcos legales: el tratado bilateral entre Panamá y Costa Rica de 1973 que formaliza el intercambio comercial de una serie de rubros y la ley 23 que sustenta el ingreso de Panamá a los compromisos de la Organización Mundial de Comercio. Confiando en esta base jurídica se creó la Distribuidora Dos Pinos S.A. en alianza con capitales panameños como subsidiaria de la empresa de cooperativas de productores de leche Dos Pinos de Costa Rica, de 54 años de antigüedad, que exporta sus productos a países centroamericanos, República Dominicana, Estados Unidos, México, isla de San Andrés . Cuenta con una flota propia de más de 400 unidades, entre furgonetas, camiones a temperatura ambiente, de refrigeración, congelación y carritos ambulantes. Es una marca internacional colocada entre las cien empresas más importantes de América Latina.
Dos Pinos produce leche líquida, leche en polvo, quesos, mantequilla, yogurt, natillas, helados, refrescos de frutas, néctares , dulce de leche, en una gama de más de 300 productos, que han sido sacados del mercado de la noche a la mañana por razones inciertas. Cuarentena del MIDA le dijo a Dos Pinos que no tiene razones fitozoosanitarias para no emitir las licencias , pero por lo bajo le dicen que tienen órdenes políticas de no autorizarlas.
Le han enviado varias cartas al Ministerio de Comercio que han sido respondidas, aclarando que las licencias de importación no son de su incumbencia. Asimismo hablaron con los asesores Mario Galindo y Roberto Eisennmann, pero la gestión no ha dado resultados.
Le señalamos al gerente de Distribuidora Dos Pinos que el Ministro Alejandro Posse ha atacado repetidas veces la entrada de Panamá a la OMC. "Una cosa es qué piensa Posse sobre el ingreso de Panamá a la OMC - responde Lorenzo - , pero es la ley de la república lo que debe primar. Si el marco legal es violado no se va a invertir en Panamá. En Panamá no se produce leche descremada y nosotros la traemos pagando 90% de arancel, pero aún así no nos permiten el ingreso de nuestros productos y nos han sacado del mercado" insistió Lorenzo.
La congelación de las licencias desequilibra el intercambio comercial con Costa Rica. Panamá exporta por 10 millones de dólares una proporción de 15 veces más lácteos a Costa Rica, con arancel cero, sobre todo leche evaporada, condensada y queso amarillo, mientras que las exportaciones del vecino país a Panamá han bajado mucho.
Las barreras no arancelarias aplicadas por el MIDA en defensa de los productores nacionales progresivamente están sacando a Panamá del comercio internacional, olvidándose, como dijo recientemente un miembro de ACOVIPA, que las exportaciones panameñas pueden recibir represalias de los países afectados por el congelamiento de las importaciones. A lo lejos se avecina el rumor de una batalla.
