PPC invierte más de $100 millones

A pesar de todas las opiniones en contra a la equiparación del contrato entre el Estado y Panama Ports Company (PPC), la empresa continúa invirtiendo en la modernización y ampliación de la terminal de contenedores del Puerto de Balboa. En los próximos días iniciarán los trabajos de la próxima fase de ampliación valorada en unos 100 millones de dólares.
Esta inversión de 100 millones se suma a los 120 millones de la primera y segunda fase y los 200 millones de la tercera fase, lo que totaliza 420 millones de dólares invertidos en la ampliación y mejoramiento de los puertos.
Alejandro Kouruklis, gerente general de la compañía que opera los puertos de Balboa y Cristóbal, quien prefirió guardar silencio durante los meses cercanos a las elecciones presidenciales ante los cuestionamientos de la equiparación del contrato ley, indicó que confía que las reglas del juego no le serán cambiadas, a pesar que en distintas ocasiones se ha solicitado que se elimine la equiparación.
Para completar el monto de la inversión a realizar, la empresa recurrió a la solicitud de un crédito por 95 millones de dólares a cuatro bancos de la plaza entre los que se encuentran el Bank of Nova Scotia, BNP Paribas, Bank of China y HSBC.
Estos 95 millones de dólares se une a créditos anteriores que se habían realizado a bancos de la localidad para construir la primera y la segunda fase.
Lo que se traduce en más de 200 millones de créditos solicitados a bancos de la plaza, según confirmó Kouruklis.
"Esta inversión no será la última, porque habrá otras más en camino y lo importante es que se están adelantando los trabajos por la productividad que están tenido los puertos" acotó.
John Meredith, presidente de Hutchison Port indicó que los muelles de Panamá son los más operativos de los 187 muelles que tiene la empresa en los 35 puertos que tiene en el ámbito internacional.
El desarrollo del muelle 15 del Puerto de Balboa creará 500 nuevos empleos directos, sin contar los trabajadores que participarán en la construcción, agregó el gerente.
Los trabajos de la fase tres que están por iniciar concluirán a finales de este año e igualmente las mejoras del muelle 17.
Igualmente se dará comienzo a la IV fase de expansión de la terminal de contenedores del Puerto de Balboa, lo que se traduce en el desarrollo de 280 metros del muelle 15. Estos trabajos de relleno estarán listos para finales del año 2005.
Por otro lado, se instalarán 3 nuevas grúas de pórtico Panamax, la construcción de otro patio de contenedores, y la adquisición de equipo portuario de manejo de contenedores.
Estas mejoras colocarán al Puerto de Balboa como la terminal de contenedores con la mayor cantidad de grúas de pórtico, 12 en total cuando se ejecute toda la inversión.
Kouruklis dio a conocer además que los Puertos de Balboa y Cristóbal ya cuentan con la certificación de la Autoridad Marítima de Panamá como puertos que cumplen las normas de Código Internacional para Protección de Buques e Instalaciones Portuarias, conocidos como ISPS, por sus siglas en inglés.
A partir de hoy todos los puertos en el ámbito internacional deben contar con estas normas de seguridad según el plazo establecido por la Organización Marítima Internacional (OMI).
El conglomerado Hutchison Port con 35 puertos localizados en 17 países de Asia, Oriente Medio, África, Europa y América.