Prácticos se entrenarán en Bélgica

DE NO OCURRIR ningún contratiempo, en un año los prácticos del Canal viajarían a Europa para entrenarse en el manejo de esclusas similares a las que se construirán en Panamá.
Aunque todavía el comité técnico de la ampliación no define el país al cual viajarían, todo indica que irían a Bélgica.
Aparentemente el objetivo es enviar a un grupo selecto de prácticos para que después ellos entrenen al resto en Panamá.
El Canal cuenta en total con 250 prácticos.
De acuerdo con el capitán, José Pablo González, representante de la Asociación de Prácticos del Canal de Panamá, el entrenamiento sería de seis años, por lo cual resulta costoso enviar a los 250 prácticos a entrenarse a Europa.
Sin importar el número de prácticos que viajarán, el costo del entrenamiento será asumido por la Autoridad del Canal de Panamá (ACP).
Vale recordar que el año pasado un grupo de prácticos viajó a Bélgica para conocer el manejo de esclusas parecidas a las que se construirán en Panamá.
Luego de este viaje recomendaron a la ACP la colocación de un sistema de estaciones en tierra que permita al práctico calcular la distancia entre el puente de mando del barco y las entradas de las esclusas.
En opinión de los prácticos estas estaciones son importantes, pues la visibilidad de la entrada de las esclusas disminuye cuando el buque es un portacontenedor.
Como una oportunidad valiosa para los profesionales panameños fue considerada la designación del capitán José Pablo González como miembro del Comité Técnico Asesor de la Asociación Internacional de Prácticos Marítimos, (IMPA, por sus siglas en inglés).
Este comité se encarga de tramitar las quejas de todos los prácticos en el mundo y luego remite un informe a la junta directiva de la IMPA, que después lo envía a la Organización Marítima Internacional.
En relación con la designación del práctico panameño, el presidente del IMPA, Michael Watson, indicó que es importante para el comité, ante la experiencia que tienen los pilotos panameños en el manejo de buques.
Según González, durante la primera reunión del comité se abordaron temas de seguridad, entre ellos la posición de la escala, que no es más que la escalera para abordar los buques.
Ante la falta de parámetros fijos, los buques colocan la escalera en cualquier posición provocado que la misma no tenga firmeza, lo que ha ocasionado que los prácticos caigan al mar.
El práctico indicó que esta situación ha ocurrido en Panamá, por lo cual el comité está analizando una propuesta que existe en la Organización Marítima Internacional para estandarizar la colocación de la escalera.
Otro tema que fue discutido, debido a la queja de prácticos alemanes, fue la visibilidad en los buques portacontenedores.
Ante el incremento del comercio mundial las navieras están colocando más contenedores sobre cubierta, limitando con ello la visibilidad de los prácticos.
En Panamá no tenemos ese problema, indicó González, porque el Canal tiene reglas claras, ya que el buque que no cumpla con la visibilidad mínima será sancionado por la ACP.
Panamá es el único lugar del mundo donde los prácticos toman el mando completo de una embarcación. En otros países el práctico es un asesor del capitán.
Las nuevas esclusas del Canal costarán cada una mil millones de dólares, siendo el gasto más alto dentro de la ampliación.