Precio de paridad: la gran mentira

ENGAÑADOS. EL precio de paridad que supuestamente sirve para establecer el precio del combustible al consumidor no es más que una mentira sostenida en el tiempo.
Este precio, que cambia cada 14 días, es en realidad el precio al cual deben comprar las petroleras cuando importan combustible al país, y nada tiene que ver con el costo en las estaciones de gasolina.
Manuel José Paredes, viceministro de Comercio Interior, confirmó la falacia.
Explicó que las petroleras deben partir de esa base uniforme, para luego entrar a la libre competencia que rige los precios del mercado, variando los costos hacia arriba o hacia abajo.
Puso como ejemplo, el caso de Calle 50 con la Vía Cincuentenario y Puente del Rey, que aunque están cercas, hay una diferencia de 15 centésimos entre una estación y otra.
"Eso es competencia, entre comillas", dijo.
Actualmente el precio promedio que deberá cambiar para el 27 y 28 de este mes ubica a la gasolina de 91 en $.3.07 el galón, a la de 95 octanos en $.3.26, y al galón de diésel cerca de los $2.52.
Más categórico al respecto fue Pedro Meilán, director de la Autoridad de Protección al Consumidor, quien considera que "no es justo" darle el precio de paridad al consumidor.
Dárselo en nada ayuda, afirmó, mientras agregaba que es mejor brindar información a los clientes sobre los lugares donde pueden encontrar los precios más económicos.
Estimó que es oportuno promover la competencia y bajar el arancel de importación, entre otros aspectos.
Para el presidente de la Unión Independiente de Gasolineros de Panamá, Luis Esposito Picardi, "el anacrónico precio de paridad debe desaparecer por obsoleto y por no ser de referencia para el consumidor".
En su opinión, es necesario que se reforme la mitad de los aspectos que contemplan la fórmula para calcular este precio, entre los que mencionó los costos fijos y costos variables que ponen las petroleras.
Igualmente, cuestionó el hecho de que este precio salga de la revista que publican las petroleras, llamada "Platt´s oilgram price report", a la cual, dijo, ellos solo tienen acceso.
Víctor Hugo Herrera Ballestero, experto en hidrocarburos de la Autoridad de Protección al Consumidor, confirmó que el precio de paridad es de referencia para el mercado mayorista.
Comentó que desde 1992, con el Contrato Ley de la desaparecida refinería Panamá, se usó el precio de referencia del área del Caribe más la tarifa de protección al sector productor de 20 y 15%.
Sin embargo, para el 2003 se cambió el área de influencia hacia la Costa de Estados Unidos, por ser más competitivo.
A su juicio, con dicho cambio se obtuvo una mejora, pero esto no ha impedido que se dé un "comportamiento oportunista" en algunos casos, sobre todo en el mercado minorista.
Para fijar sus precios, Panamá usa como referencia el West Texas Intermediate, debido a que los países a los que le compra crudo, Venezuela, Trinidad y Tobago, Ecuador y Chile, utilizan el precio que se publicada en la Bolsa de Valores de los Estados Unidos.
Sobre el tema, el viceministro Paredes adelantó que Venezuela proyecta la posibilidad de establecer una Bolsa y hacer público un nuevo precio de venta.
Explicó que de todos los precios publicados en la región, el de Texas es el más bajo, ya que existe el de la Costa Este y Oeste de EE.UU.
El funcionario reiteró que el precio de paridad, en nada beneficia al consumidor.