Entre 5 a 10 centésimos podría aumentar el precio del arroz en agosto o septiembre próximo, ubicando la libra de este producto en unos 60 centésimos.
Esta situación se daría toda vez que tanto los productores como el Gobierno acordaron ayer no importar el grano, aduciendo que hay suficiente hasta septiembre, cuando entra la nueva cosecha.
Enrique Ferrabone, vicepresidente de la Asociación Nacional de Molineros, aseguró que de no importarse el grano, los productores podrían aprovecharse del desabastecimiento para incrementar el precio del quintal, que pasaría de $19 a $22.
Ferrabone insistió en que se debe importar por lo menos unos 300 mil quintales de arroz para tener un mes de consumo. Esto, dijo, cubriría el abastecimiento del grano para agosto y septiembre, cuando inician las cosechas a nivel nacional.
No obstante, el ministro de Desarrollo Agropecuario, Olmedo Espino, sostuvo que un informe dado a conocer ayer revela que no hay necesidad de importar arroz por desabastecimiento.
Igualmente, el funcionario descartó un posible incremento de precio del productor al molinero, aduciendo que hay suficiente producción.
Sin embargo, Héctor Ortega, presidente de la Federación de Arroz y Granos Básicos de Panamá, no descartó un incremento de precio del quintal, debido a que el costo de producción de una hectárea ronda los $2,000, cuando en el 2005 no superaba los $1,300.
El productor alegó que el alza en el precio del combustible y en los insumos agropecuarios ha disparado los costos de producción.
Ortega no vaciló al indicar que el precio del quintal de arroz podría alcanzar los 20 dólares.
Por su parte, el ministro Espino informó que a finales de julio inicia la cosecha del grano en la provincia de Chiriquí, en donde se han sembrado unas 6,000 hectáreas de las 26 mil que se tienen proyectadas para este año.
Denis Miranda, presidente de la Asociación de Productores de Arroz de Chiriquí, dijo que no hay necesidad de importar arroz, ya que hay suficiente grano a nivel nacional.
Aunque no descartó el incremento de precio en el quintal, Miranda aclaró que el gremio analizará el actual costo de producción, pues deben lograr un 20% en utilidades, para no quebrar en la actividad.
En el país el consumo per cápita de arroz blanco es de 154.32 libras, según estadísticas del Ministerio de Desarrollo Agropecuario.
