La fortísima subida que está registrando el crudo ha desencadenado una intensa oleada de ventas en Wall Street, de manera que el Dow Jones de Industriales se dejaba más de 100 puntos al mediodía de ayer.
A las 12.30 hora local (16.30 GMT), el Petróleo Intermedio de Texas (WTI) para septiembre subía 1.30 dólares hasta los 67.10 dólares el barril (159 litros), nivel que no había alcanzado en los 22 años de historia de estos contratos en el New York Mercantile Exchange.
La fuerte subida que están registrando estos contratos está desconcertando a los analistas, que ven con asombro como el crudo se ha revalorizado desde principios de año más de un 50%.
"Puede ser que se produzca una corrección de 10 o 15 dólares a corto plazo, pero lo cierto es que nosotros vemos los precios todavía más altos", aseguraba a la cadena CNMB el analista de Standard and Poors, Marck Arbeter.
También los contratos de gasolina registraban ayer fuertes ascensos, lo que les llevó a rebasar por primera vez el nivel de los dos dólares, algo que genera una gran preocupación en esta época de desplazamientos estivales.
De hecho, el departamento de Energía dijo el pasado miércoles que las reservas de gasolina se habían reducido en 2.1 millones de barriles en la semana pasada, pese a que las refinerías están casi a su máxima capacidad de producción.
A esta hora, los contratos de futuros de gasolina para entrega en septiembre se cruzaban a 2.008 dólares
galón (3.78 litros), después de sumar cinco centavos al precio anterior.
Además del petróleo tipo Texas, también el barril de crudo Brent, de referencia en Europa, rompió ayer un nuevo techo al situarse en los 66.13 dólares poco después de la apertura de la sesión en el mercado de Londres.
El precio del crudo de la Organización de los Países Exportadores de Petróleo (OPEP) también ha escalado una nueva cuota inédita, al subir el pasado jueves hasta los 58.28 dólares por barril.
Pese a los niveles históricos alcanzados, los analistas consideran que tendrían que alcanzar todavía los 90 dólares para rebasar los precios de 1980, una vez descontado el efecto de la inflación. Los precios de la energía se están viendo impulsados al alza por razones geopolíticas, como es la reanudación de las actividades nucleares en Irán, pero también por la inusual actividad de huracanes que está sufriendo Estados Unidos.
De hecho, la tormenta tropical "Irene" se ha intensificado mientras avanza hacia la costa este de Estados Unidos, adonde podría llegar transformada en el tercer huracán de la temporada de ciclones del Atlántico norte.
Sus vientos máximos sostenidos aumentaron a 95 kilómetros por hora, con ráfagas más fuertes y se pronostica un fortalecimiento aún mayor durante las próximas 24 horas, lo que supone un riesgo para las refinerías que operan en la zona, muchas de las cuales pueden ser desalojadas.
En la actual temporada del Atlántico norte se han formado nueve tormentas tropicales, dos de ellas transformadas en huracanes: "Dennis" y "Emily", ambos de categoría cuatro.
La temporada de huracanes, considerada por los meteorólogos como una de las más activas en los últimos diez años, comenzó el 1 de junio y culmina el 30 de noviembre. Pese a la fuerte revalorización registrada en el año, el encarecimiento del crudo no parece haber provocado un aumento de la inflación ni afectado al crecimiento económico mundial ni de Estados Unidos, según los analistas.
El precio del crudo de la OPEP también aumentó, al superar los 58 dólares el barril.
