El barril de crudo de Texas se encareció ayer un 1,6% y se sitúa de nuevo sobre los $107 en Nueva York, debido a una mayor inquietud por posibles interrupciones imprevistas en los suministros desde Irak.
Al cierre de la sesión regular en el parqué de la Bolsa Mercantil de Nueva York, los contratos de Petróleo Intermedio de Texas (WTI) para entrega en mayo quedaban a $107,58 el barril (159 litros), después de añadir $1,68 al valor anterior.
Los contratos de gasolina para entrega en abril finalizaron a $2,7163 el galón (3,7 litros), alrededor de dos centésimos menos que el día anterior.
Los contratos de gasóleo de calefacción para ese mismo mes terminaron a un precio de 3,1483 dólares/galón, 10 centésimos más que el miércoles.
El gas natural para abril se mantuvo en un precio similar al del día anterior, a 9,57 dólares por mil pies cúbicos, después de conocerse que las reservas bajaron la pasada semana menos de lo que se esperaba.
Las existencias de gas natural disminuyeron en 36.000 millones de pies cúbicos y el total, de 1,27 billones, es un 15,8% inferior al volumen del pasado año, según datos divulgados ayer por el Departamento de Energía (DOE).
En cuanto al petróleo WTI, se intensificaron ayer las compras de contratos después de la media sesión y el precio del barril para abril llegó a tocar los $108,22.
Al menos 55 personas han muerto y otras 160 han sufrido heridas a consecuencia de los combates entre el Ejército iraquí y las milicias fieles al líder religioso chií Muqtada al Sadr que comenzaron el lunes en la ciudad meridional de Basora, según fuentes médicas.
Presuntos milicianos chiíes volaron ayer un tramo de una conducción de petróleo próxima a esa ciudad, lo que contribuyó a que el precio del crudo WTI se acercase ya a los $108 en las operaciones previas a la apertura del mercado neoyorquino.
El oleoducto transporta crudo hasta el puerto de Basora, desde donde se exporta casi la totalidad del petróleo iraquí a los mercados internacionales.
Cualquier interrupción en el flujo de suministros tiende a elevar de inmediato los precios del petróleo, por coincidir con una elevada demanda en países asiáticos y otros en vías de desarrollo.
