El precio del ganado en pie por libra ha aumentado "levemente", pero más allá de ser una mala noticia para los consumidores de carne, este es el primer síntoma de una mejora en el sector agropecuario y el alivio de los productores que comienzan a recuperarse de la sequía.
El precio actual por libra de carne en pie en las subastas ganaderas es de $2.21 en los machos, costo que llegó a tocar los $2.04 y $1.92 en las hembras, el cual durante la sequía había bajado a $1.77, informó Manuel Castillo, presidente de la Asociación Nacional de Ganaderos (Anagan).
Ante la pregunta de si la recuperación de los precios del ganado vacuno afectará el precio final de la carne, el experto indicó que no es algo que decidan los ganaderos, sino los matarifes.
"A veces se cree que los precios de la carne lo escogen los ganaderos, pero no es eso, depende de las condiciones del ganado", agregó Castillo, quien informó que en Panamá los precios se mantienen por debajo del mercado internacional, donde la libra se cotiza hasta a $4.
No obstante, Ricardo Arango, productor vinculado al sacrificio de animales, aseguró que por lo pronto ni las pequeñas alzas o bajas influirán en los precios finales al consumidor, ya que son unos pocos centavos.
"El leve aumento es claramente un indicio de que los productores ya no están vendiendo desesperadamente en las subastas a precios muy bajos para poder deshacerse de las reses y dejar de perder dinero por efectos de la sequía", explicó Castillo.
De hecho, las cifras de la Contraloría General de la República reflejan que el sacrificio de ganado disminuyó en 9.2% para el mes de agosto.
Durante el mes de agosto se sacrificaron 30 mil 419 reses en todo el país, mientras que en julio se habían llevado al matadero un total de 33 mil 504 cabezas de ganado vacuno.
No obstante, esto puede ser causado por dos razones una más alentadora que otra: que los ganaderos ya no estén vendiendo desesperadamente y están esperando que las reses engorden a los niveles óptimos o que no hay tanto ganado.
Sin embargo, a pesar de que los precios del ganado en Panamá comienzan a recuperarse, no significa que los productores recuperarán inmediatamente todo lo que se perdió en libras/dólares durante la sequía.
De acuerdo con los ganaderos entrevistados, cada res toma entre cuatro y seis meses engordarla, por lo que la recuperación podría verse en las ventas de los próximos meses.
No obstante, los productores siguen asistiendo a las subastas, las cuales se mantienen durante todo el año e incluso todos los días de la semana, informó Castillo.
Las subastas se realizan en provincias como Veraguas, Coclé, Herrera, Los Santos, Panamá, entre otras, y se abren cada vez que un productor tenga reses para vender.
En este momento "los ganaderos están más concentrados en almacenar agua, ya sea en abrevaderos o en pozos de profundidad, para no revivir la situación de crisis en el próximo periodo seco que se espera para dentro de tres meses", señaló el dirigente de los ganaderos.
Por su parte, el ministro de Desarrollo Agropecuario (Mida), Jorge Arango, informó que ya se ha iniciado la construcción de abrevaderos y reservorios de agua en la zona de Darién.
Por otro lado, el productor de carne Gerardo Ruiz explicó que las subastas siguen siendo la forma más fácil de vender el ganado, ya que el productor tiene contacto directo con los compradores, ya sean matarifes u otros productores que quieran las reses para seguir engordándolas.
Por esta razón, durante todo el año se siguen subastando reses, "unas veces más, otras veces menos y con diferentes precios", ya que todos los ganaderos tienen fechas distintas de terminar su engorde.
Además, de acuerdo con el ganadero, las transacciones en las subastas se realizan inmediatamente. "Los ganaderos llevan las reses, las muestran y explican una especie de ficha técnica del ganado y la transacción de ganador de la subasta se realiza allí mismo", explicó.
