Precios del petróleo pueden repuntar

LA EVOLUCION de las acciones en las compañías petroleras está indicando que los precios del crudo pueden rebotar y subir a nuevos récords en 2007.
Los precios de las acciones de Nymex Holdings Inc, propietaria de la mayor bolsa de productos energéticos delmundo, han subido a más del doble desde la salida a bolsa de los títulos el 16 de noviembre. Esto constituye la mejor evolución de una oferta pública inicial en lo que va del año.
El valor de las salidas a bolsa de empresas del sector energético en 2006 es más de dos veces el del año pasado. Llegó a $7, 400 millones después que KBR Inc., una constructora de refinerías y de fábricas de gas natural licuado, recaudó $473 millones el 15 de noviembre.
El petróleo referencial de Estados Unidos probablemente tenga un precio promedio de $70 por barril en el 2007, según el gestor texano de fondos de cobertura Boone Pickens.
El economista Ed Morse, de Lehman Brothers Inc., la cuarta firma de valores de Estados Unidos por tamaño, predice $72. Cualquiera de los dos superaría el precio promedio de los contratos de futuros de petróleo en Nueva York en lo que va del año de $66, 67 millones por barril, y sentarían una marca mayor.
"Sigo pensando que estamos precisamente en el fondo en cuanto al petróleo"", dijo en una entrevista el 22 de noviembre Pickens, quien ha predicho certeramente las subidas de los precios energéticos durante los tres últimos años.
"No veo por qué la subida tiene que haber terminado si la economía mundial continúa creciendo"", expresó.
Los beneficios de las mayores compañías petroleras del mundo probablemente alcancen alturas inusitadas este año, porque hasta la fecha los precios del crudo están como $10 por barril sobre el promedio de 2005 de $56, 70.
Los ingresos de Exxon Mobil Corp., Chevron Corp., ConocoPhillips y Marathon Oil Corp. sumaron en conjunto $777.000 millones el año pasado, más que los de las economías de México, la India o Rusia.
"La gente ha estado despreciando a las acciones energéticas últimamente, pero no hay muchos otros sectores que produzcan esas cantidades de dinero"", dijo David Foley, que colabora en la administración de $600 millones en la casa de bolsa Grove Creek Asset Management, de Nueva York.
Estrategas financieros como James Paulson, de Wells Capital Management, en Mineápolis, dijeron este verano boreal que los mercados energéticos habían llegado a su apogeo y que habrían de desplomarse.
El petróleo bajó hasta un 30% desde el récord de $78, 40 por barril alcanzado en la bolsa de futuros New York Mercantile Exchange en julio a su precio mínimo este mes.
Los contratos de futuros sobre gas natural, que han bajado todo el año, llegaron en septiembre al precio más bajo en cuatro años.
La fecha en que los precios del petróleo y otros carburantes empiecen a subir puede depender de cuán rápido el tiempo invernal se propague por los Estados Unidos.
Según economistas, el petróleo tendrá un promedio de $70 a $72 por barril, superaría el precio de los contratos de futuros en Nueva York en lo que va del año de $66, 67 millones por barril.