El crecimiento desmesurado de los préstamos personales en Panamá es preocupante, aunado a que las personas que los solicitan cada vez con mayor frecuencia son víctimas de fraudes y estafas, dijo el exbanquero Luis H. Moreno.
Destacó que es preocupante que históricamente, la cartera del sector de consumo personal haya crecido a mayor ritmo que las de otras actividades de la rama financiera, dado que de 1970 a 1980 el incremento de esta área fue de 18.9 por ciento, de 1980 a 1990 registró un 48 por ciento y de 1990 a 1998 el aumento ha sido de 72.0 por ciento, con el más alto promedió anual.
Entre los años 1997 a 1998 el crecimiento de los préstamos personales registró un 40.5 por ciento de aumento, un resultado sorprendente y desproporcionado comparado con todos los demás sectores, en el que se destaca el comercio con 18.3 por ciento y el hipotecario con 15 por ciento y es el doble del aumento experimentado por todo el sector privado.
Moreno explicó que lo peor es que tras las múltiples ofertas de mercadeo bancario, financiero y las ferias de préstamos que continuamente se dedican a la caza de clientes con las increíbles ofertas de créditos, donde se ofrecen plazos de hasta de 157 meses e intereses de 12 a 14 por ciento, también se cuelan delincuentes timadores que se confunden con la pléyade de agentes de mercadeo y sorprenden en su buena fe a pobres y envejecidos jubilados o a ambiciosos jóvenes inversionistas.
Agregó por otro lado que el refinanciamiento, cuya incidencia es superior de lo que la mayoría de los bancos y financieras admiten como preocupante, es una manera de revelar una incapacidad de pago y por lo tanto es una morosidad real. No obstante se estima que un alto porcentaje de los préstamos tratan de refinanciarse antes del año de otorgado, sin atención al plazo inicial acordado.
Algunos bancos cuentan con políticas más o menos estrictas para controlar la renovación, extensión y aumentos frecuentes de saldos deudores, pero al mismo tiempo abren ampliamente las puertas para acumular créditos pendientes en otras instituciones competidoras, puntualizó Moreno.
El exbanquero expresó que no son pocos los casos en que el deudor, acosado por necesidades imprevistas, con un salario completamente comprometido, se autoimpone, por vericuetos aparentemente legales, secuestros, pensiones alimenticias y forzados pagos hipotecarios, alguno de los cuales tiene que hacer con obligaciones de familiares que estos no pueden atender.
Según Moreno, esta es una área que merece constante atención de parte de todos, usuarios y proveedores, para evitar sorpresas ingratas e indeseables distorsiones sociales.
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