Preocupación por nuevo régimen bananero

AFP

Las autoridades económicas colombianas reaccionaron este miércoles con desconsuelo y preocupación ante la decisión de la Unión Europea (UE) de adoptar un nuevo régimen para las importaciones de banano que, estimaron, traerá graves consecuencias para la economía del país y la estabilidad política y social de las zonas productoras.
La ministra de Comercio Exterior, Marta Lucía Ramírez, los comercializadores internacionales y gremios de productores y campesinos se mostraron "profundamente preocupados" por el futuro de miles de colombianos que derivan su sustento de las 40.000 hectáreas de banano existentes en el país.
En 1999 las exportaciones de la fruta fueron de 93 millones de cajas, que le reportaron al país ingresos por 463 millones de dólares.
El nuevo régimen de "primer llegado, primer servido", aprobado el martes por la UE, se suma a las bajas cotizaciones internacionales de la fruta por la sobreoferta existente, aspecto que incidió en una caída del 10,76% en volumen y 13,81% en valor, de las exportaciones colombianas de banano durante el primer semestre de 2000, respecto al mismo período de 1999.
De acuerdo con la medida de la UE, los pedidos serán atribuidos a los productores que respondan más rápido a una adjudicación de licencias europeas.Este sistema entrará en vigencia el 1 de abril del 2001 y se aplicará durante los cinco años que durará el doble sistema de aranceles y contingentes, a partir del cual se suprimirán los contingentes.
Ramírez, así como su colega de Agricultura, Rodrigo Villalba, y los voceros de los productores del país, asociados en las privadas Augura y Asbama, no ocultaron su molestia con Ecuador por haberse negado a trabajar conjuntamente con Colombia y las demás naciones bananeras de la región, lo que impidió un acuerdo subregional en la materia para contrarrestar la posición europea.
Ecuador es el único país latinoamericano que apoya el sistema de "primer llegado, primer servido".
Las asociaciones bananeras encabezadas por María Isabel Patiño, en representación de los productores de Urabá (noroeste), donde se localizan 30.000 hectáreas de banano, y por Eduardo Díaz Granados, en el Magdalena (norte), con 10.000 hectáreas de plantaciones, aseguraron a AFP que la medida de la UE "provocaría la quiebra de un gran porcentaje de los pequeños cultivadores campesinos, que derivan la totalidad de sus ingresos de las exportaciones de la fruta".
Solamente en Urabá, el 99% de los habitantes de los cuatro municipios bananeros de la zona viven de la fruta y la medida significaría el despido de numerosos trabajadores, lo que podría dar origen a un proceso de desestabilización social de graves consecuencias para la región, indicaron.