El presidente de Vivendi Universal, Jean-René Fourtou, desmintió ayer los rumores sobre la cesión de varios negocios por parte de este gigante de la comunicación, al tiempo que se mostró convencido que el grupo conseguirá superar la "crisis" por la que atraviesa.
En una carta a los empleados y accionistas del grupo divulgada hoy por su servicio de prensa, Fourtou precisó que su plan para sacar a flote a Vivendi Universal no incluye la cesión de su participación en Vivendi Environnement, ni en Cegetel, ni su 49% en el futuro Canal Plus.
Tampoco contempla desprenderse de sus actividades de edición, salvo de la venta "inmediata" de la editorial estadounidense Houghton Mifflin, especialista en libros escolares y juveniles, y que tiene entre sus joyas las aventuras de Harry Potter.
Fourtou descartó, además, la posibilidad de ceder los activos de Vivendi Universal Publishing, que integra las revistas "L"Express-Expansion", las editoriales Bordas y Nathan, así como los diccionarios Petit Robert y Larousse, como había dicho la prensa. En la lista de los negocios de los que el grupo no piensa desprenderse incluyó también a Universal Music Group y a Vivendi Universal Entertainment.
Fourtou, quien asumió las riendas del grupo el pasado 3 de julio, ha sido muy criticado en los últimos días por la presentación que hizo el pasado miércoles de los resultados semestrales de Vivendi Universal (12,000 millones de euros de perdidas y un endeudamiento de 35,000 millones), tildada de desafortunada por los analistas. La pasada semana, los títulos de Vivendi Universal perdieron más de un 45% en la Bolsa de París por los temores de los inversores sobre una crisis de liquidez del grupo.
En su misiva, Fourtou, que tiene previsto desvelar su estrategia a finales de septiembre próximo, puntualizó que los activos de los que se desprenderá en los próximos dos años, "por valor mínimo de 10,000 millones de euros", están "perfectamente identificados".
Reconoció que "la situación del grupo es tensa", pero aseguró que ha identificado "las modalidades de salida de esta crisis y las vías para recuperarnos". Una vez terminado el análisis del conjunto de las actividades y de los activos del grupo, Fourtou constató que "el valor de los mismos es muy superior a la deuda y que con una política de gestión estricta" podrá "aumentar significativamente el valor de los activos conservados".
Dijo que cuando sucedió a Jean-Marie Messier al frente del grupo empresarial se encontró con "una crisis de liquidez a corto plazo dramática" y una empresa "al borde de la suspensión de pagos". Recordó que tuvo que negociar con siete bancos una línea de crédito de 1,000 millones de euros, que "hoy está enteramente disponible y será utilizada progresivamente".
