El presidente del Banco Central Europeo (BCE), Wim Duisenberg, alertó severamente ayer a los gobiernos de la zona euro contra la tentación de suspender las reglas de rigor presupuestario del Pacto de estabilidad bajo el pretexto del riesgo de guerra inminente en Irak.
"Si tengo conciencia de tal propuesta, me opondré a ella firmemente", advirtió el funcionario holandés durante una audición ante los parlamentarios europeos en Bruselas.
"Es demasiado pronto para utilizar la amenaza de una guerra (...) con el fin de cuestionar los fundamentos de las reglas del juego derivadas del Pacto de Estabilidad", señaló Duisenberg.
El presidente respondía así implícitamente a la Comisión Europea que, recientemente, por primera vez, dejó la puerta abierta a la revisión de algunas reglas del Pacto en caso de un conflicto en Irak, que agravaría aun más un entorno ya deprimido.
La principal restricción sería el controvertido límite del 3% del Producto Interior Bruto (PIB) fijado para los déficits públicos.
Alemania, que corre el riesgo de franquearlo de nuevo en 2003 después de haber alcanzado el 3.7 % en 2002, se encuentra en primera línea. Su gobierno no oculta el deseo de ver el límite presupuestario ampliado en caso de un eventual desencadenamiento de las hostilidades, tal y como prevé el Pacto en caso de "circunstancias excepcionales".
"No hay duda de que es necesaria la flexibilidad en el Pacto de estabilidad en caso de eventos excepcionales que los países miembros no pueden evaluar", afirmó el pasado viernes el ministro alemán de Economía, Wolfgang Clement, haciendo referencia a una guerra en Irak.
Desde ya, Berlín ha advertido que, en caso de degradación suplementaria de la coyuntura, dejará correr su déficit para no asfixiar todavía más un crecimiento doméstico en punto muerto, incluso si debe pasar por una enésima censura de Bruselas.
Según una estimación del banco central alemán, el Bundesbank, publicada este lunes, la primera economía de la zona euro tendrá que registrar una ligera contracción de su PIB en el cuarto trimestre de 2002.
