Continúan las divergencias entre la Asociación de Usuarios de Zona Libre (AU) y la Autoridad de la Región Interoceánica (ARI), por la ley de la Zona Económica Especial de Howard (ZEE), frente a la presión que ejerce el cumplimiento del contrato por 4 millones de dólares con el Banco Mundial el próximo 31 de diciembre.
Los usuarios en reiteradas veces han indicado que no se oponen al desarrollo de Howard. Sin embargo, explican que la redacción del proyecto de ley se presta a malas interpretaciones.
La controversia para AU surge desde la redacción del artículo primero que permite la importación y reexportación de productos, bienes o mercancías que ingresen a la zona vía aérea.
Para Hertsel Levy, vicepresidente de AU, lo anterior permite que cualquier empresa en el futuro realice importaciones y reexportaciones, de igual modo que la Zona Libre de Colón (ZLC).
"Como está redactada la Ley, una empresa puede establecer un negocio, tener un "show room" importar la mercancía y reexportar la mercancía, tal como la ZLC " explica Levy.
Aunque a simple vista, la actividad de importación y reexportación vía aérea no parece perjudicial, a futuro la Ley puede ser mal interpretada o cambiada, lo que representa el temor de los inversionistas de la zona atlántica.
En tanto Alfredo Arias, administrador de la ARI, agregó que este tipo de operación no es competencia para la ZLC, aunque está de acuerdo en dialogar con los usuarios y cambiar la redacción del proyecto si es necesario.
El planteamiento de Arias es que la Ley debe ser atractiva si se quiere atraer a la mayor cantidad de inversionistas. No obstante, "si ellos lo que quieren es una zona procesadora o de ensamblaje, la Ley no debe ser tan extensa y tan amplia" acotó Levy.
El artículo 60 indica que las empresas que operen en el Área Panamá - Pacífico (Zona Económica), estarán sujetas al pago de Impuestos sobre la Renta (ISR), impuesto sobre Dividendos, Complementario e impuesto sobre remesas o transferencias al extranjero.
Lo anterior es lógico, sin embargo la preocupación para los usuarios comienza en las excepciones del artículo, que dejan exonerados del pago de impuestos a una serie de transacciones entre las que se encuentran la venta, enajenación, intercambio de mercancías, productos, equipos y bienes.
Estas concesiones o beneficios fiscales pueden ser mal interpretadas y eso significa que algunos empresarios verán como una medida para no pagar el impuesto sobre la Renta, explica Levy.
La Ley que creó la ZLC establece que los comerciantes pueden vender un 40% de la mercancía importada en la República de Panamá, e igual deben pagar el 30% de ISR sobre las ganancias obtenidas, ya que la ZLC fue creada para la reexportación.
En tanto, la ley de la Zona Económica Especial permite a los comercios la venta en un 100% fuera del área comercial. Levy agregó que por las excepciones de la ley, puede evadirse el pago del ISR.
El planteamiento anterior es lo que deja a la ZLC en desventaja, ya que si en la Zona Económica Especial, se realiza la actividad de importación y reexportación, y a eso se le suma la exoneración del ISR, se hace más rentable y atractiva.
