Estar en la posición 58 del ranking de competitividad global del Foro Económico Mundial, no es tarea fácil.
A pesar que Panamá se ha mantenido entre las mejores economías de América Latina, ocupando el puesto número 2 después de Chile, aún prevalecen obstáculos que frenan su auge competitivo.
Para llegar a destacada posición fueron evaluados varios parámetros que permiten visualizar como ven a Panamá en el extranjero. Entre los puntos que muestran mayor competitividad está la sofisticación del mercado financiero (26), sofisticación de negocios (51),
mientras que infraestructura y estabilidad macroeconómica se situaron en la posición 55. Los números poco favorables se obtuvieron en las instituciones (70), salud y educación primaria (64), mercado laboral eficiente (77) al igual que la educación superior y entrenamiento con 77.
Entre las áreas del país donde se ha buscado nichos para incrementar las ventajas comparativas se destaca el transporte y logística, turismo, telecomunicaciones, energía y agronegocios .
A favor.
La apertura comercial internacional, la atracción de inversión extranjera y el aumento de las exportaciones han sido los factores clave en la competitividad de Panamá en los últimos años.
Las exportaciones sumaron 1,268.1 millones de dólares en el 2007, y se proyecta que para el próximo año asciendan a $1,428.7 millones. Por su parte, la inversión extranjera directa fue de $1,835 millones el año pasado.
Gisela Vergara, ministra de Comercio e Industrias, señaló que en apertura comercial se ha avanzado. "Hemos aprendido la lección de comercio internacional de no poner los huevos en una sola canasta, estamos agregando valor con tecnología".
Iniciativa.
Para hacer más atractivos, el país se ha enfocado en la aprobación de leyes acorde con el capital internacional, entre las que se encuentran la de sedes regionales, cine, apertura rápida de empresas, turismo, hidrocarburos, y la ley general de puertos, para mencionar algunas.
Estas leyes ya han dado los primeros resultados. Gracias a la ley de sedes regionales, donde se pretende convertir a Panamá en el centro regional de negocios del continente, se han establecido empresas como Caterpillar, Roche, Procter & Gamble, Sinopec y Maersk, entre otras.
Por otro lado, mediante la ley de cine se han realizado más de 15 producciones con una inversión de 20 millones de dólares.
El ministro de Economía y Finanzas, Héctor Alexander, explicó que el saneamiento de las finanzas públicas también ha sido factor importante en la estabilidad macroeconómica que vive el país, lo que consolida la confianza del inversionista.
Sin avances.
A pesar de tener puntos a favor, todavía Panamá se encuentra rezagado en temas como educación, seguridad y diligencia del Estado.
En este sentido, Alberto Diamond, socio director de la firma KPMG, considera relevante que el sector privado participe en la toma de decisiones, ya que a pesar de que se trabaja por medio de los gremios, la participación es incipiente. Aún no se ha podido lograr una agenda de competitividad nacional con visión a largo plazo, dijo.
Este empresario mostró su descontento al referirse a la ineficiencia del transporte público, que afecta directamente la productividad empresarial, debido a que gran parte del tiempo productivo del ciudadano común se desperdicia por el sistema de transporte.
Entre algunas de las recomendaciones que se plantearon en las mesas de negocios del tercer encuentro de competitividad está la modernización de la legislación laboral, es decir, que las normas deben evolucionar en base a las necesidades de la sociedad. Igualmente, una reforma educativa que conecte con las necesidades de los sectores productivos.
También se planteó incluir programas de finanzas personales que aseguren que el recurso humano se eduque en la utilización adecuada de sus recursos, desde primaria hasta nivel superior.
Domingo Barrios, gerente general de GFK, explicó que la búsqueda de alternativas en energías renovables será la clave para enfrentar los desafíos futuros y así lograr un escenario más competitivo.
