Producción de etanol dispara precios del maz

EL MAÍZ que se necesita para abastecer un vehículo con 25 galones de biocombustible, es suficiente para alimentar a una persona por un año.
Igualmente, los granos necesarios para llenar el tanque cada dos semanas en un año serían suficientes para alimentar a 26 personas.
Pese a ello, este grano se está convirtiendo en una de las alternativas para producir biocombustible a nivel mundial.
Pero, críticos de la producción de bioetanol y de biodiésel señalan, según un estudio de la Comisión Económica para América Latina (CEPAL), que emplear granos comestibles como materia prima puede causar un aumento en los precios de estos granos y oleaginosas.
De igual manera, pueden encarecer los alimentos para una gran parte de la población que hoy día ya está por debajo de la línea de la pobreza.
No hay duda que la producción de etanol está diaparando la demanda de maíz.
Actualmente la tonelada de este grano alcanza los $500.
Debido a esto, la previsión inicial de la producción de cereales este año ha sido revisada al alza, a cerca de 1.051 millones de toneladas, un 7, 1% por encima del año pasado, y una cifra récord, según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) (ver gráfica: Producción de cereales).
La mayor parte del incremento se espera en el maíz, que supone cerca del 70% del total.
Está previsto que el rápido crecimiento de la demanda de etanol elaborado a partir de maíz eleve la utilización industrial de granos secundarios en 2007
08 en un 9% , según el informe de la FAO.
Mientras, las expectativas para la cosecha mundial de trigo han bajado ligeramente desde la previsión elaborada por la FAO el pasado abril, pero con casi 621 millones de toneladas, la producción se situará todavía un 4% por encima de la del año anterior.
Una previsión inicial y provisional de este organismo para la producción mundial de arroz en 2007 apunta a una cosecha ligeramente superior con unos 422 millones de toneladas.