Producción de semillas certificadas es casi nula

LA PRODUCCIÓN de semillas certificadas por parte del Instituto de Investigación Agropecuaria de Panamá (IDIAP) es cada vez más escasa, debido al bajo presupuesto que se tiene para la investigación de nuevas variedades.
En lo que va del año la entidad ha recibido cerca de 22 mil dólares para esta labor, cifra que apenas representa el 2, 6% de su presupuesto de inversión.
José Antonio Aguilar, director nacional de Productos y Servicios del IDIAP, manifestó que pese a que se tiene un presupuesto limitado, el mismo se ha ejecutado en su totalidad.
Esto, explicó, se debe a la baja demanda de los productores que utilizan semillas certificadas.
Al respecto, Eduardo Veliz, secretario de la Federación de Arroceros y Granos Básicos de Panamá (FEDAGPA), dijo que actualmente el IDIAP no cuenta con un gran número de semillas certificadas para cubrir todos los cultivos a nivel nacional.
Por ello, la mayoría de los productores se ven precisados a utilizar semillas procedentes de otros países.
Estas semillas, según un arrocero consultado, se utilizan una y otra vez, produciendo un desgaste genético que trae como resultado que el grano tenga una calidad no muy apta para el consumo.
Esta situación, afirmó, ocurre con mayor incidencia entre los productores de la provincia de Chiriquí.
No obstante, Veliz aseguró que el 40% de los productores de arroz asociados a su gremio utilizan semillas certificadas, a pesar de los altos costos que tienen, y que oscilan de 32 a 38 dólares el quintal.
Explicó que para una hectárea de arroz se necesitan cerca de 250 libras de semillas certificadas.
Vidal Aguilera, director del Comité Nacional de Semilla del Ministerio de Desarrollo Agropecuario, sostuvo que los daños ocasionados por las malas prácticas que utilizan algunos productores en cuanto al uso constante de las mismas semillas son irreversibles.
Aguilera sostuvo que los rendimientos no son alentadores, debido a las anomalías que se presentan durante el desarrollo de la producción.
La certificación de las semillas, añadió, se realiza para que los agricultores dispongan de material de alta calidad, con pureza genética, física y que guarden las condiciones fitosanitarias requeridas por las autoridades.
Uno de los pocos productores que en el país sí utilizan semillas certificadas son los maiceros, quienes compran el quintal en 230 dólares, reveló Luis Fernando Castillero, secretario de Mercadeo de la Asociación de Productores de Maíz y Sorgo de la provincia de Los Santos.
Actualmente sólo el 20% de los cultivos de arroz han sido cultivados con semillas certificadas.
En años anteriores se cubría el 30%.
La poca investigación en el IDIAP ha obligado a la empresa privada a interesarse en este mercado.
Las semillas certificadas que se utilizan en el país provienen de Colombia, Costa Rica, República Dominicana, El Salvador y Norteamérica.