La demanda de leche en el mercado panameño se ha incrementado en un 5%, mientras que la producción nacional no logra abastecerla en su totalidad.
Esto, a pesar de que la producción de leche se incrementó durante el 2008 aproximadamente en un 3%, en comparación con el año anterior.
Anualmente se producen en el país alrededor de 200 millones de litros de leche, mientras el consumo nacional asciende a 350 millones, dando como resultado un faltante de 150 millones de litros.
Euclides Díaz, secretario general de la Asociación Nacional de Ganaderos (ANAGAN), aseguró que el principal factor que no permite aumentar la producción de leche es el precio del maíz utilizado para la fabricación del concentrado, que es parte de la alimentación de las vacas lecheras.
El costo del quintal de maíz incrementó su precio de 7 dólares a 17 dólares, lo que no es rentable para los productores, ya que por cada libra de maíz que consuma el animal representa solo un litro de leche.
Díaz agregó que una de las alternativas que ayudaría a incentivar al productor para que incremente sus inversiones y aumente su producción, es que las industrias aceptarán comprar el litro de leche a 50 centésimos.
Actualmente las industrias pagan 45 centésimos para la leche grado A y 38 centésimos para la grado C.
Belisario Contreras, ex presidente de COOLECHE, señaló que es necesaria la creación de políticas de estímulo a los productores, toda vez que Panamá es un país capacitado para producir leche y sobrepasar la demanda.
Durante abril del 2008 se produjo la menor cantidad de leche con 11 mil 340 kilos, mientras que en agosto se produjo la mayor cantidad alcanzando los 15 mil 305 kilos de leche, resultados que son normales para esta época.
A finales del año pasado la producción se vio afectada por la lluvias e inundaciones.
