Productos
- Algunos productos que tienen demanda en el extranjero en el segmento de frutas son: papayas, piñas, sandías.
- Los tubérculos como el ñame y la yuca también están tomando demanda, pues se usan como materia prima para realizar otros productos alimenticios.
- En el caso de los productos procesados están: salsas de diversas variedades, incluso las picantes, conserva de pavo, miel de abeja (que en el país hay unas 16 variedades de este producto); además están las jaleas de frutas tropicales.
La firma de tratados comerciales abre caminos para que empresas panameñas se expandan y comercialicen en mercados internacionales productos tradicionales o con valor agregado.
El 31 de octubre de 2012 entró en vigor el Tratado de Promoción Comercial (TPC) entre Panamá y los Estados Unidos y cinco meses después el Tratado de Libre Comercio entre Panamá y Canadá. Estos dos pactos comerciales significan acceso a más de 334 millones de consumidores para los productores y agro industriales nacionales. De igual forma otras regiones como las del Caribe se están convirtiendo en nuevos nichos de comercialización.
Estas oportunidades han dado pie a que se realicen nuevas estrategias de negocio y que productos nacionales como piñas, papayas, yucas, y otros procesados como las jaleas de frutas y la miel de abeja sean degustados por clientes internacionales.
De esta forma son ya unas once empresas nacionales que entre el año 2012 y principios de este año han logrado captar clientes en el extranjero al participar del programa de las Plataformas de Agro Exportación, una iniciativa estatal que ya viene dando resultados exitosos para las empresas .
Proyecto
El programa nació como un plan piloto en el año 2012, con la participación de 22 empresas de todo el país, y este año se continuó con la segunda plataforma, sumando 95 empresas más.
El programa es ejecutado entre el Ministerio de Comercio e Industrias (Mici) y el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (Iica), con una inversión gubernamental de 351 mil dólares en capacitaciones.
¿En qué consisten las plataformas? Gabriel Rodríguez, representante del Iica en Panamá, detalló que es un mecanismo para capacitar a los empresarios que tienen interés de exportar sus productos.
Las empresas interesadas deben llenar un formulario de inscripción en el Mici y luego participar de las capacitaciones que consisten en seis módulos.
Los técnicos del Iica orientarán a los participantes en temas como planes de negocio, cómo manejar los aspectos financieros, calcular costos y, por supuesto, temas de orden sanitario.
Cumplida la fase de capacitación y seleccionado los mercados potenciales para participar en ferias internacionales, los productos de las empresas participantes en la plataforma son validados. Cada empresa presenta muestras de lo que desea comercializar; una vez reciban el visto bueno de los técnicos, los empresarios participan en ferias internacionales, en las que realizan contactos directos con futuros clientes.
Rodríguez explicó que las plataformas dan resultados positivos de un 90%.
El Iica, además de Panamá, también ha impulsado estos programas en diversos países de la región, con el fin de elevar la competitividad.
Algunos de los países donde se han desarrollado las plataformas son: El Salvador, Ecuador, República Dominicana, Belice. En total ya se han desarrollado unas 30 plataformas de exportación.
Mercados
Irma Chong, directora nacional de Promoción de las Exportaciones del Mici, explicó que a pesar de que en el año 2012, de las 22 empresas que participaron, solo cuatro lograron realizar contactos para exportar, consideran positivo el proyecto.
“Fue la primera plataforma y era un plan piloto, pero a diferencia del año pasado este año tanto las empresas como los destinos se han ampliado”, comentó.
Por ejemplo, con Canadá se realizó ya una misión en la que participaron nueve empresarios con interés en exportar, de los cuales siete podrán colocar sus productos en el mercado canadiense, indicó Chong.
El año pasado el mercado estuvo centrado en Estados Unidos, donde se participó en ferias como la del PMA (la mayor feria de frutas y vegetales frescos en Estados Unidos) y la de American Fruit, en Miami.
Este año, el mercado estadounidense sigue presente en las plataformas, sumado al de Canadá y en el Caribe en sitios como Bahamas y Barbados.
Productos
¿Qué productos son potenciales para encontrar nuevos mercados? Para Rodríguez y Chong todos no, pero algunos como las frutas tropicales, en especial la papaya, tienen preferencia en Estados Unidos y Canadá.
La papaya, asegura Chong, ha sido un “boom” en Canadá y se trabaja en concienciar a los productores sobre esta oportunidad.
A nivel nacional, según datos de la Dirección Nacional de Agricultura del Ministerio de Desarrollo Agropecuario (Mida), en el periodo 2012-13 se mantiene una superficie sembrada de 321 hectáreas de papaya, un 10% menos que en el periodo 2011-12, sin embargo, la cantidad de productores pasó de 143 en el 2011-12, a 217 en el último periodo que incluye el año 2013.
Teobaldo Ábrego, gerente de ventas de Finca Don Dany -que produce papayas- es uno de los participantes de la plataforma 2013 hacia EE.UU.
Ábrego manifestó que espera que esta facilidad también les ayude a aprender todos los procedimientos que implica exportar a un mercado atractivo como el estadounidense.
