A raíz de la enfermedad Monilia que ataca las frutas y las convierte más negra, los productores de cacao de la provincia de Bocas del Toro, registran una pérdida en las cosechas por el orden del 70 y 80%, así lo han manifestado los propios productores.
José Valdés, productor de cacao desde hace más de 40 años, dijo que antes (más de 15 años), cosechaba entre 16 y 20 sacos por cosecha, hoy su finca produce apenas cuatro o cinco sacos.
Entre los años 70 y 80, la libra de cacao se vendía hasta en B/. 2.50, actualmente , la libra de cacao inorgánica se paga a 0.45 centavos y el orgánico a 0.55, siempre y cuando tengas la certificación de productor de cacao orgánico, dijo Valdés.
Recordó el productor, que la finca de cacao le ayudó a la manutención de sus familiares, a la educación de sus hijos y a vivir con ciertas comodidades, actualmente la finca no da ni para mantenerla o sea, pagar peones y otros gastos propios de la actividad, que son bastante costosos.
Ya son muchos los productores que han optado por abandonar o eliminar los sembradíos de cacao y han optado, por sembrar plátanos, ñame, ñampí, otoe, piñas y otros rugros que le sean más rentable, lo que pone en peligro la producción del cacao.
Muchos productores, según Valdés, adquirieron deudas con algunos bancos para invertir en sus fincas, con la aparición de la Monilia, la gran mayoría han quedado endeudados.
En la provincia hay aproximadamente 450 productores, en 1998 se vendieron poco menos de un millón de libras, según información suministrada por directivos de la Cooperativa de Cacao, Bocatoreña COCABO R.L.
