La Asociación de Maiceros de la Provincia de Los Santos responsabilizó el Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA) de "encubrir y proteger" a los importadores de maíz, por lo que solicitaron a las autoridades que definan la incertidumbre que atraviesa esta cadena agroalimentaria que eviten poner en peligro la continuidad del cultivo de este rubro.
Julio Augurto, presidente de esta asociación, señaló que para los maiceros ha resultado altamentente sospechoso de que exista una campaña para desestimar el cultivo de maíz, por considerarlo un rubro poco competitivo para abrirle las puertas a las importaciones.
La producción de maíz, rubro en el que el país alcanzó un notable desarrollo en épocas pasadas, ha venido cayendo en los últimos años; mientras que las importaciones crecieron en más de 55 millones de kilos en los últimos tres años, para atender necesidades de productores avícolas y porcinos en enérgico proceso de expansión.
En este sentido, los productores de maíz se preguntan cómo se protege al verdadero productor nacional de maíz, a la vez que cuestionan, dónde están los beneficios prometidos por los porcinocultores de abastecer suficientemente al mercado nacional y mejorar el precio de los consumidores.
Los maiceros destacaron que un grupo de grandes criadores de cerdo se ha embolsado la mayor parte de los B/.26,2 millones otorgados por el gobierno por fondos provenientes de instituciones financieras internacionales en apoyo directo y subsidios al Programa de Reconversión Porcina (de los cuales B/.17.7 millones son no reembolsables), se le regatea al productor nacional de maíz el precio de su trabajo.
No obstante, expertos del Instituto de Investigaciones Agropecuaria de Panamá (IDIAP), han señalado que el alto costo de producción por quintal del rubro y los bajos rendimientos se han traducido en un problema de ineficiencia.
Asimismo, el IDIAP ha enfatizado de que una apertura de la importación de maíz bajo los niveles actuales de rentabilidad, haría peligrar la continuidad del cultivo del rubro en la región de Azuero.
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