Pocas probabilidades para aprovechar los tratados comerciales es la percepción de los productores del país.
Panamá cerró negociaciones con Perú para la firma de un Tratado de Libre Comercio (TLC); también está a la espera de reanudar las rondas comerciales con Colombia y la ratificación del TPC con Estados Unidos.
Este último, al parecer, es la mayor preocupación de los productores, quienes aseguran no estar preparados para competir con esta potencia.
Indican que ni siquiera en los años de gracia, como denominan la espera de ratificación del TPC, han podido mejorar la producción.
Datos de la Contraloría General de la República detallan que a septiembre del año pasado, Panamá importó de Estados Unidos $1,813,975,832 y exportó $170,705,146.
De Canadá importó $47,081,384 y exportó $56,776,341 y de Colombia importó $220,050,346 y exportó $7,350,737.
Sobre el tema, Emilio Kieswetter, ministro de Desarrollo Agropecuario, manifestó que una vez ratificado el TPC le queda a los productores siete años para terminar de prepararse y poder competir .
“Hay ciertos mercados estadounidenses que podemos aprovechar; claro, hay otros en los que tienen más ventajas sobre nosotros y en esos, es precisamente donde tenemos que prepararnos”, sentenció.
Sobre si la preocupación de los productores es real o infundada, el titular del MIDA asegura que sí hay de qué preocuparse, porque el sector no puede esperar a que llegue ese momento y mientras tanto no hacer nada, necesitan estar a la vanguardia.
Alexander Araúz, miembro de la Asociación de Productores de Arroz de Chiriquí (APACH), explicó que estos países le dan un apoyo más definido a sus sectores agropecuarios, lo que a su juicio dista mucho de la realidad en Panamá.
“El sector arroz no está preparado en estos momentos para exportar, porque no somos autosuficientes y dependemos de un millón y medio de quintales de granos al año”, dijo.
Comparó que de Estados Unidos deben importar 271 mil quintales de arroz anualmente, cifra que crecerá con la ratificación un 2% y tiene una desgravación de 20 años.
Estados Unidos es un mercado que tiene un subsidio de $300 mil millones para el sector agropecuario, lo que quiere decir que ellos pueden producir y vender más barato e inundar cualquier país, sentenció Araúz.
Virgilio Saldaña, presidente de la Asociación de Productores de Tierras Altas, concuerda con Araúz al decir que el sector agropecuario no suple ni la demanda local, ahora podrán competir con otros países.
“No se ha hecho ningún movimiento para mejorar la situación. Cada vez estamos más en desventaja y mientras las autoridades no reconozcan que existe una necesidad, el sector seguirá igual”, expresó Saldaña.
