Productores no enviarán papas y cebollas a la capital

Desde ayer, la Asociación de la Comunidad de Productores de Tierras Altas (ACPTA) de la provincia de Chiriquí suspendió el envío de cebolla y papa al Mercado de Abastos como protesta por la falta de respuesta por parte de las autoridades a la "importación descontrolada" de estos productos.

Los agricultores realizaron una manifestación en Cerro Punta, Chiriquí, a la que se unieron productores de Boquete, no solo de estos rubros, sino también de tomate y pimentón, según Augusto Jiménez, presidente de la Asociación de Productores de Tierras Altas.

De acuerdo con las autoridades, asociaciones de consumidores y comerciantes, los más afectados son los consumidores, quienes con el desabastecimiento tendrán que enfrentar altos costos.

La ACPTA estima que la medida de fuerza ocasionará pérdidas por los $700 mil diarios a los productores, ya que no se enviarán productos a los mercados nacionales, y son alimentos perecederos.

En tanto, Yori Morales, presidente de la Sociedad Comercializadora de Alimentos del Mercado de Abastos, afirmó que contaban con producto hasta el día de ayer, por lo que de extenderse la medida podría ocurrir un desabastecimiento en los próximos días.

La incongruencia en las políticas del Estado en el tema de las importaciones ha generado estas molestias por parte de los productores, quienes no ven una salida, al igual que el propio ministro de Desarrollo Agropecuario, Jorge Arango.

Esta falta de mercado a la cual hacen referencia los agricultores llevó a la Asociación de la Comunidad de Productores de Tierras Altas (ACPTA) en la provincia de Chiriquí a suspender desde ayer y de forma indefinida el envío de los productos a los principales mercados nacionales.

Según el presidente del gremio, Augusto Jiménez, se trata de unos 39 mil quintales en el caso de la cebolla que están en riesgo debido a la importación.

No obstante, el excedente podría superar los 87 mil quintales en los próximos meses, cuando la producción de Tierras Altas coincida con las de Natá y Veraguas, afirmó Javier Pittí, productor chiricano.

Según la ACPTA, el consumo mensual de cebolla es de 45 mil quintales, y solamente en el mes de diciembre del 2015 se importaron unos 57 quintales, mientras que el mes en curso, las importaciones ya alcanzan los 20 mil quintales.

Los productores esperaban para el día de ayer un resuelto firmado por los ministros de Desarrollo Agropecuario y de Comercio e Industrias que estableciera controles a la importación, sin embargo, las autoridades pospusieron para febrero la discusión del tema.

Los agricultores alegan estar "cansados de las mentiras de las autoridades y de las medidas a corto plazo".

Sostienen que la producción nacional está en riesgo y no se puede seguir postergando el tema, así como la reforma a la ley que creó la Autoridad Panameña de Seguridad de Alimentos (Aupsa).

Pero lejos de soluciones concretas, el ministro de Desarrollo Agropecuario, Jorge Arango, señaló a los productores que en Panamá no "hay mecanismos para detener las importaciones".

Enfatizó que los productos importados seguirán llegando mientras los importadores paguen los aranceles y haya tratados comerciales internacionales.

"El ministro no tiene ninguna potestad para detener las importaciones", destacó el titular.

"Todos los Gobiernos han favorecido las importaciones que hoy afectan la producción nacional", sentenció Arango.

Aseguró que, a pesar de lo anterior, el Mida ha logrado detener más del 50% de la importaciones de papa y cebolla.

Según la Aupsa, en 2015 se importaron unos 56 mil 963.91 quintales de papa, mientras que en 2014 fueron 46 mil 195.85 quintales, es decir 10 mil 768.06 menos.

En el caso de la cebolla, sí se registró una disminución de 9,357.10 quintales, ya que en 2015 se importaron 322 mil 871.02, pero en 2014 la cantidad fue de 332 mil 228.12 quintales.

Arango defendió la labor de la Aupsa y reconoció que los únicos que pierden con las importaciones son los consumidores, quienes están "comiendo alimentos de mala calidad y caros".

"El Gobierno ni los productores o consumidores controlan los precios, sino los importadores", reconoció Arango.

Pedro Acosta, representante de los consumidores, señaló que el problema es que los importadores tienen más poder que el Gobierno.

El presidente del Sindicato de Industriales (SIP), Ricardo Sotelo, también respaldó la protesta de los productores y agregó que se requiere de una política definida de comercialización.