Con un aporte al Producto Interno Bruto de 4,1% en 2008, el sector agropecuario pudiera tener un mayor desarrollo, siempre y cuando se utilicen los dineros del Fondo Especial de Compensación de Intereses (FECI).
Este dinero se genera a través del cobro de una sobretasa del 1% por cada préstamo personal o comercial concedido por los bancos o entidades financieras que supere los $5 mil, y el mismo va dirigido a apoyar al sector agropecuario.
Se calcula que solo el año pasado el FECI generó unos 71,6 millones de dólares.
Alexis Soto, asesor financiero de la Organización Nacional Agropecuaria (ONAGRO), sostiene que el problema es que el reembolso del FECI no le llega a tiempo a la banca privada.
Esto, dijo, no estimula a la banca particular en disminuir sus intereses, pues rondan entre 6 a 7%.
Soto, al igual que el economista Aristides Hernández, coinciden en señalar que los mecanismos que se utilizan con el fondo deben ser revisados.
Datos de la Superintendencia de Bancos de Panamá indican que de enero a noviembre de 2008 el reembolso a los bancos por descuento del FECI ascendió a 15,7 millones de dólares.
Entre algunos de los bancos que dan crédito al sector se encuentran el Banco Nacional, el Global Bank y el BBVA.
Para el analista Ramón Barreiro Salazar, de la firma Goethals Consulting, el FECI no es más que un intento por enmendar "una política pública fallida".
Esto, asegura, "causa nuevas distorsiones (en el balance de las carteras de préstamo de los bancos y en las tasas de interés de los préstamos comerciales) que perjudican el bienestar de los consumidores panameños".
En tanto, Sebastián Peralta, presidente de la Asociación Nacional de Ganaderos (ANAGAN), dijo que "lo que ha pasado con el FECI es que del 2004 al 2007 los productores sólo eramos correteados por funcionarios del Banco de Desarrollo Agropecuario para pagar intereses y capital, y no para apoyar al sector".
Por su parte, el arrocero de la provincia de Los Santos, Héctor Ortega, aseguró que el sector agropecuario ha sido abandonado por "algunas" autoridades agropecuarias, pues solo les interesa el "juega vivo".
