La exportación de productos no tradicionales como las cucurbitáceas siguen dando la cara por Panamá, luego de que la actividad registrará un aumento el año pasado de 5.1 millones de dólares, es decir 2.08% en comparación al año anterior.
La exportación de sandía, melón y piña registraron ingresos durante el 2008 por el orden de 250 millones 497 mil dólares, mientras que en el 2007 se obtuvieron 245 millones 378 mil dólares.
Según cifras oficiales en sandía las ventas fueron por 96 millones 764 mil dólares, lo que representa 10.66% y en melón 117 millones 230 mil dólares, o sea 1.86%.
Mientras tanto, la exportación de piña cayó 14.8%, registrando ingresos solo de 36 millones 503 mil dólares, a diferencia del 2007 cuando se exportó 42 millones 855 mil dólares.
Panamá exporta el 70% de su producción de cucurbitáceas a Europa y el 30% se destina a Estados Unidos y otros países.
Además del mercado estadounidense la exportación de sandía, melón y piña se dirige a Alemania, Bélgica-Luxemburgo, Canadá, Costa Rica, España, Italia, Países Bajos, Reino Unido y Suiza.
Florencio Edwin Pérez, presidente de la Gremial de Agroexportadores No Tradicionales de Panamá (GANTRAP), espera que este año la actividad se mantenga y de ser posible se abran las puertas de nuevos nichos de mercado.
No obstante, el representante de la GANTRAP aclaró que este año los agroexportadores se mantienen a la expectativa con las exportaciones de cucurbitáceas a los mercados europeos, debido al nuevo pago de importación de la fruta.
Este año las exportaciones panameñas a Europa tienen pagar un impuesto de importación, ya que el país no se benefició con el Sistema Generalizado de Preferencias (SGP-Plus) que otorga la Unión Europea.
Es por ello, que el Gobierno aprobó la entrega de los eurocertidicados.
Sin embargo para paliar esa situación los agroexportadores fijan su mirada en los tubérculos.
Francisco Antúnez, gerente de la Compañía Exportadora Agrícola, S. A., manifestó que en Panamá se debería promover el cultivo de los tubérculos con mayor empuje, ya que es una "oportunidad real" para la exportación.
Según Antúnez el país debe aprovechar la migración de latinoamericanos a los mercados europeos y estadounidenses, ya que son consumidores netos de ñame diamante, yuca, otoe y camote.
Esto, dijo, podría dinamizar la actividad de forma satisfactoria y se aliviaría la "posible baja en la exportaciones de cucurbitáceas al mercado europeo".
Actualmente el costo de producción de una hectárea de tubérculos ronda entre 1,500 dólares a 2,000 dólares, para un rendimiento aproximado de unos 300 quintales por hectárea.
