El programa de reconversión agropecuaria no satisface las expectativas de los productores de arroz, que hasta el momento no han recibido información, ni espacio de participación sobre cómo se va a desarrollar el área tecnología y el acceso de mercado para comercializar el rubro.
Así se pronunció el presidente de la Asociación de Productores de Arroz de Veraguas, Jaime Abadía, quien aseguró que, desde el mes de octubre del año 2000, se le solicitó formalmente un plan de reconversión de exclusivo para el arroz al MIDA, debido a que era "el único rubro que no se nombraba por ninguna parte dentro de los planes de reconversión".
Añadió que dicha solicitud, fue para que el rubro arroz se incluyera dentro del estudio y presupuesto del plan de reconversión de este año.
Sin embargo, Abadía dijo que para ellos fue una sorpresa cuando solamente se nos informó de la inversión de B/. 600,000 en el Presupuesto General para reconversión de arroz, siendo un rubro tan sensitivo e importante para la canasta básica del panameño.
Pero aclaró que en posteriores reuniones con el titular del MIDA, Pedro Gordón, se le informó de que esta cantidad era "únicamente el inicio de un trabajo que se quería realizar".
"Ha habido mucha polémica sobre el tema, pero nosotros los productores esperamos que se pongan de acuerdo los que tienen que ver con el plan de reconversión, porque está por iniciar la zafra de arroz y hasta la fecha no tenemos nada en blanco y negro", aseguró el presidente de APAVE.
Por su parte, Rodrigo Araúz, presidente de la Cooperativa de Servicios Múltiple Agroindustrial, enfatizó que el problema de los productores de arroz, es ante todo "un problema de mercado", ya que en caso de la reconversión "no se ha mencionado el tema de la comercialización del rubro".
"Supuestamente vamos para el Area de Libre Comercio de las Américas Altas (ALCA), donde habrá una apertura de mercado ;sin embargo, todos los países de la región están preparados para ello y Panamá no le está brindando el apoyo al productor para competir en igualdad de condiciones", sustentó Araúz.
Mencionó que mientras Panamá no reciba el apoyo gubernamental, los países de la región, han tenido un avance significativo en acceso a los mercados, tecnologías y sistemas de riego.
"No podemos ir a competir en un mercado internacional, donde de esta forma vamos rumbo a la desaparición", acotó Araúz.
Las declaraciones de los productores de arroz, se dieron en el marco de una solicitud de cortesía de sala en el pleno de la Asamblea Legislativa de 160 arroceros, para que se apruebe el proyecto de ley 115, para garantizar la protección necesaria a los mismos, luego de pérdidas que se dieron el pasado año en el rubro producto de la sequía que azotó a las provincias centrales.
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