Otorgarle al gobierno la potestad de suspender por un período determinado el impuesto que se cobra al combustible, representaría un sacrificio fiscal, coincidieron en señalar representantes de la Unión Independiente de Gasolineros de Panamá (UNIGAS) y la Asociación de Distribuidores de Gasolina (ADIGAS).
La iniciativa presentada por el legislador arnulfista Marco Ameglio pretende ser una salida ante los efectos que la guerra entre EU e Irak podría causar sobre los precios del petróleo. Luis Espósito Picardi, expresidente de UNIGAS dijo que el sector tiene una experiencia "bastante amarga" en esta materia, dado que antes de la liberalización se tenían impuestos de 95 centavos.
Con la administración del expresidente Guillermo Endara se decidió bajar los impuestos de 95 centavos a 65. En la actualidad se pagan 60 centavos porque según la reglamentación, cada dos años se debe disminuir un centavo.
La intención fue buena porque esos precios se iban a reflejar al consumidor,- sostuvo Picardi- pero a la larga, la Refinería Panamá fue absorbiendo esos montos y el sacrificio fiscal fue de 30 millones de dólares antes de la liberalización del mercado en 1992. "Sin embargo la rebaja del impuesto no benefició en nada al público consumidor" dijo.
Por otro lado, mencionó que se debe tomar en cuenta que esta propuesta no va a cubrir los beneficios al consumidor porque al existir la libre oferta y demanda esos 60 centavos pasarán a engrosar las arcas de las petroleras nacionales.
De manera que para evitar esta situación la iniciativa debe ser validada a través de la regulación de los precios de toda la cadena comercializadora. Las estaciones de gasolina pagan a las petroleras el costo del combustible más el impuesto, y las petroleras reciben el impuesto de los 60 centavos en gasolina y los retienen durante 25 días para posteriormente pagarlos a instancias del Gobierno.
Por su parte, Antonio Botello, presidente de la Asociación de Distribuidores de Gasolina (ADIGAS) destacó que la propuesta le haría un daño al erario público porque esos impuestos están dentro del presupuesto nacional .
Explicó que si se exoneran esos impuestos del combustible se dará un "bache" porque el Gobierno tendrá que buscar una alternativa para recuperar esa pérdida en renglones que atañen al consumidor común.
Según el legislador la suspensión temporal del cobro del impuesto de los derivados del petróleo evitaría que los incrementos en el precio internacional provocarán aumentos a nivel nacional que afecten la economía local.
Esta norma no sólo regiría en el caso de que surja una guerra entre EU e Irak, sino que podría ser invocada en cualquier otra oportunidad en la cual haya una grave crisis internacional con efectos sobre el precio del petróleo.
