Al cerrar el 2008 los ingresos tributarios recaudados por el fisco sumaron 2,484.6 millones de dólares, lo que indica un incremento de 16.5% respecto al 2007, cuando la cantidad se situó en $ 2,132.8 millones.
Ahora, ante un periodo electoral, los candidatos a la presidencia de la República han mostrado algunas alternativas en materia fiscal, que podrían cambiar el rumbo del sistema tributario actual, mismo que fue reformado en el 2005 por la ley 6 del 2 de febrero.
Algunos grupos empresariales y sociales han criticado las medidas tomadas por el Gobierno, entre ellas el Cálculo Alternativo del Impuesto sobre la Renta (CAIR), al igual que aún se cuestiona la administración tributaria y la carga del impuesto sobre la renta en las personas naturales.
Por un lado, la candidata del Partido Revolucionario Democrático (PRD), Balbina Herrera, sustenta que no pretende hacer cambios al sistema actual, solo que aumentaría la exoneración del impuesto sobre la renta a las personas naturales que ganen de 2,000 a 3,000 dólares.
Sin embargo, su contrincante Ricardo Martinelli, del partido Cambio Democrático, tiene varias propuestas que darían un giro a la recaudación de impuestos.
El vocero económico de ese partido, Dulcidio De La Guardia, comenta que el objetivo de los cambios planteados es simplificar el sistema tributario panameño ya que es complejo, caro, con demasiados tributos y con tasas altas.
De La Guardia continuó señalando los puntos, alegando que entre ellos se encuentran: eliminar el CAIR lo sustenta diciendo que es un impuesto que no toma en cuenta la estructura de las diferentes industrias.
Con la eliminación de este impuesto se propiciará que empresas pequeñas y medianas se establezcan en Panamá. Es un impuesto que solo recauda 25 millones de dólares al año, dijo.
Ante esta propuesta, Rubén Castillo, de la Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresa (APEDE), manifestó que es propicio que se evalúe el efecto del CAIR para determinar si conviene mantenerlo o no.
Mientras, la candidata del PRD se mantuvo firme al decir que no eliminará este impuesto.
Domingo Latorraca, ex-presidente de la Cámara de Comercio, indicó su aceptación ante una posible medida de eliminación de el CAIR. "Esta forma de calcular el impuesto sobre la renta es nefasto, ya que supone que las empresas sometidas a esto generan renta, lo cual es un supuesto equivocado", apuntó.
El partido Cambio Democrático propone también un impuesto plano llamado "tax flat", tanto para las empresas como para las personas.
Hoy la tasa para las personas naturales llega hasta 27%. Lo que propone esta medida es que todas las personas sin depender del ingreso que perciban, paguen la misma tasa que por el momento seria del 20% pero que, según el vocero de Cambio Democrático, se está trabajando para que sea menor. Añadió que el grupo que reciba ingresos por 10,400 dólares anuales quedan exonerados.
Nuevamente, ante estos planteamientos, la candidata Herrera manifestó su desacuerdo, porque "al final del camino hay cosas escondidas". "Yo no estoy de acuerdo con esta medida que solo beneficiará a un sector en deterioro de los que realmente necesitan que se les quite estos impuestos, como lo es el sector profesional", afirmó.
En tanto, el Impuesto Sobre la Renta (ISR) en las empresas, señaló De La Guardia, está siendo analizado para determinar su tasa. Lo que si sostuvo es que esta será menor a la actual (37%) conformada por el ISR y el impuesto de dividendos.
En opinión de Raúl Moreira, presidente del Colegio de Economistas de Panamá, la propuesta de eliminación del CAIR y de implementación del "flat tax" significaría "una reducción importante en los ingresos tributarios del Estado".
Moreira dijo que sería interesante conocer el mecanismo a utilizar para reemplazar unos ingresos que según el Gobierno han servido principalmente para financiar buena parte de su programa de inversiones.
"En lo personal no comparto el planteamiento de que mientras menores sean las tasas tributarias el contribuyente automáticamente estaría más dispuesto a pagar los tributos, argumentó Moreira.
Latorraca, por su lado, también dijo que es necesario analizar y estudiar la viabilidad del llamado "flat tax" , y cómo se podría implementar en este país. No obstante, consideró que mientras más sencillo sea el sistema tributario, es mejor.
El candidato Martinelli alega que eliminará también los incentivos que generan créditos fiscales. Entre estos ya anunció los Certificados de Ahorro Tributario.
También ha sostenido que se mantendrán los créditos fiscales, producto del otorgamiento de préstamos hipotecarios con intereses preferencial. "Pensamos que más que un subsidio, se les dé un descuento en el ISR a las empresas", acotó este empresario.
A pesar de los planteamientos dictados por los candidatos, el contador, Milton Chambonett destaca que es necesarios que se den cambios reales en el ordenamiento tributario del país y no pase lo mismo de años anteriores.
