Los puertos de Panamá, específicamente el llamado “cluster” de Colón, se convirtieron en los más exitosos de Latinoamérica en el 2010, esto tras una fuerte competencia con el grupo de Santos, en Brasil, que hasta el 2009 lideró el “ranking” portuario de la región.
La rivalidad era histórica y finalmente los números dieron la ventaja a los panameños, ya que en conjunto Colon Container Terminal, Manzanillo Internacional Terminal y Cristóbal con 2.8 millones de TEU’s denotaron su ventaja sobre los de Santos, que movilizaron 2.7 millones de TEU’s.
Jorge Barakat Pitty, subadministrador de la Autoridad Marítima de Panamá (AMP), también resaltó que Panamá como país, dejó muy lejos a Brasil.
Esto, explica el alto funcionario, es “resultado de la inversión que están realizando los puertos panameños y las negociaciones con visión de futuro que hicieron los operadores portuarios, logrando incluir muchas líneas navieras que antes no estaban trabajando, tanto en el Pacífico como en el Atlántico”.
En cifras globales, los números de Panamá reflejan que 5.5 millones de TEU’s se movilizaron a través de los puertos del país con 3.3 millones de contenedores.
En general, todos los puertos panameños superaron sus propios números, y si se compara el 2010 con el 2009, se nota un aumento en movimiento de contenedores de 32.4% y de TEU’s un 31.8%.
Además, junto a las cifras hay noticias de nuevos operadores que entrarán a Panamá.
Fuerte competencia.
A septiembre del año pasado la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) informó que 1 millón 256 mil TEU’s habían pasado por los puertos colonenses, mientras que Santos apuntaba 1 millón 206 mil TEU’S; así el “cluster” panameño ya encabezaba la lista de la región.
No obstante, su par, el puerto de Balboa, operado por Panama Porst Company, también superaba a Santos al ocupar el segundo lugar en movimiento de TEU’s en la región, con 1 millón 209 millones. Entonces, el reto era mantenerse, dijo la CEPAL.
Al final se logró, y en la opinión de Barakat Pitty, las cifras también son producto de la recuperación del comercio mundial que va dejando atrás los efectos de la crisis financiera mundial.
También anotó que ha sido importante la sinergía de trabajo entre el Gobierno y los operadores portuarios que están en Panamá.
Manzanillo.
Del lado del sector privado, Carlos Urriola, gerente general de Manzanillo International Terminal, puerto más exitoso en movimiento de carga dentro de Colón, comentó “que la actividad estaba en franco crecimiento y que se veía la entrada de tiempos aún mejores”.
“Viene el mundial de Brasil, en el 2014, esto nos trae una gran necesidad de televisores a esta población, aparatos que vendrán de Asia y pasarán por Panamá, abriéndonos más oportunidades de negocios”, describió Urriola.
Del lado de la AMP se destacó que la diferencia que igualmente apoya a los puertos panameños es que mantienen precios competitivos, a pesar de su constante plan de inversiones, algo que no se asegura con los otros operadores de la región.
