A casi un año de haberse inaugurado, el Corredor Norte ha tenido sus altas y bajas, al grado que quedó corto en un 45% de sus expectativas en materia de ingresos para 1998, señaló el vicepresidente de PYCSA, Juan Melgarejo.
Malgarejo dijo que según las estimaciones de los analistas de PYCSA el Corredor Norte iba a crecer en 1998 cerca del 3%, pero eso no ocurrió.
El directivo de PYCSA expresó preocupación por no haber logrado las metas fijadas el primer año, principalmente por los compromisos que existen con los inversionistas, a quienes hay que cancelarles los créditos otorgados para realizar el proyecto que inició en 1995 y culminó en marzo del 98.
Por el momento PYCSA tiene un saldo negativo porque se han invertido y capitalizado intereses que no han podido ser amortizados con los ingresos y eso estaba previsto en el primer programa financiero. Por ello necesitará de dos a tres años para hacerle frente a los compromisos con las entidades financieras, mientras el tráfico madura y la obra se paga sola, para amortizar la deuda.
Juan Melgarejo especificó que el momento que se vive hace difícil que a corto plazo se puedan solventar las deudas existentes con los inversionistas.
Señaló que con la paralización del puente de la Martín Sosa dejaron de pasar más de 7 mil vehículos y ello afectó el funcionamiento del Corredor Norte. La sección estuvo fuera de servicio desde septiembre del año pasado hasta el pasado miércoles.
De acuerdo con el directivo de PYCSA, para habilitar esa sección la empresa tuvo que construir nuevamente el puente y ello representó una inversión adicional de dos millones de dólares.
Melgarejo explicó que PYCSA ha hecho estudios para ampliar la vía y la extensión involucrará áreas como San Miguelito, Villa Lucre, Cerro Viento y el Aeropuerto de Tocumen.
Señaló que sólo en la vía Tocumen circulan más de 110 mil vehículos por día, y ellos esperan captar unos 20 mil vehículos con el espacio suficiente para manejar la cantidad de automóviles que decidan utilizar el Corredor.
El vicepresidente ejecutivo de PYCSA manifestó que próximamente le propondrán al Ministerio de Obras Públicas (MOP) algunas opciones para mejorar los accesos al Corredor Norte, con el objetivo de llevar a cabo obras en el centro de la ciudad, financiadas por la empresa y para mejorar el flujo vehicular en el área capitalina.
Para tal objetivo existen dos o tres obras claras, una de ellas es por la Martín Sosa, para que se pueda llegar a la Avenida Balboa; otro punto sería en Albrook, pues en pocos meses estaría funcionando el nuevo centro de transporte, además del Paical, la Avenida Juan Pablo II, la continuación de la Vía Brasil, y mejorar la circulación vehicular para unir los corredores Norte y Sur.
Juan Melgarejo señaló que aproximadamente se invertirán 14 millones de dólares adicionales para la ejecución de las obras que involucran nuevos accesos al Corredor Norte. Agregó que si no hay contratiempos con los problemas de servidumbre, se espera que en un verano se puedan efectuar las ampliaciones en los primeros 4 kilómetros y se calcula que para mayo del 2,000 se podría culminar la primera etapa de extensión del corredor que involucraría Tinajitas y el Club de Golf, con entradas y salidas intermedias.
La segunda fase sería desde el Club de Golf hasta Tocumen. Se calcula que la obra podría estar culminada a finales del año 2,000 y se prevé una inversión de más de 100 millones de dólares, debido a que la empresa debe pagar por algunas tierras que entrarían en el uso, del proyecto de ampliación, y además ubicar las torres del IRHE (hay que canalizar los cables subterráneos).
Melgarejo explicó que el costo adicional de los trabajos que se efectúen en el Corredor Norte es parecido a la inversión inicial que fue de 102 millones de dólares.
Sobre los cambios en las tarifas, Melgarejo señaló que por el momento se estudian una serie de reestructuraciones, debido a que hay algunos tramos del Corredor Norte que no se utilizan.
Por otra parte, el vicepresidente ejecutivo de PYCSA señaló que en el proyecto de ampliación de la carretera Panamá-Colón, se calcula que para el mes de junio se inaugure el tramo de Madden.
La construcción de Panamá a Madden está por el orden de 75 millones de dólares, y el tramo de Madden a Colón tiene un costo de 150 millones de dólares.
Juan Melgarejo dijo que en un futuro no lejano los clientes frecuentes del Corredor Norte podrán tener acceso a un nuevo sistema de pago el cual tendrá por nombre FAST (Fácil Acceso al Sistema de Transporte), el cual será cobrado a través de la cuenta de cheques del usuario o por medio de la tarjeta de crédito con los detalles de entrada y salida del corredor.
