La negociación para el proyecto de construcción de una refinería en Puerto Armuelles, provincia de Chiriquí, que gestiona Panamá con Qatar avanza a pasos lentos.
Esto luego de que representantes de Qatar solicitaran a las autoridades panameñas suspender las negociaciones hasta octubre próximo, sin explicar mayores detalles al respecto.
Sin embargo, existen tres interesados en la inversión y construcción de la refinería en Puerto Armuelles, señaló Juan Urriola, secretario de Energía, quien prefirió mantener en el anonimato a los proponentes.
“Existen dos compañías con gran muestra de interés y la última con una fortaleza increíble, con las cuales solo hemos tenido conversaciones, porque estamos respetando los acuerdos con Qatar”, dijo Urriola.
En mayo de 2007, Panamá, Qatar y la empresa Occidental Petroleum (Oxy) firmaron un acuerdo de entendimiento para promover la construcción de la refinería, el que caducaba el 31 de diciembre 2008.
Pero al iniciar la crisis financiera que afectó las economías a nivel mundial y la caída del precio del barril del petróleo, el Gabinete del ex presidente Martín Torrijos autorizó a Oxy-Qatar un año más de extensión de ese acuerdo hasta el 31 de diciembre 2009.
A pesar de que el acuerdo de entendimiento ya venció en dos ocasiones, Urriola destaca la importancia de mantener las conversaciones como parte de estrategias con Qatar, por posibles negocios en el futuro.
El ministro de Energía de Qatar, Abdullah Bin Hamad Al-Attiyah, explicó durante su visita a Panamá en el 2007, que su país está interesado en invertir en otros proyectos en Panamá, como la creación de una planta energética que produzca 200 megavatios y búnker para el suministro de combustible.
Proyecto.La refinería representa una inversión de alrededor de 8 mil millones de dólares; sin embargo, Urriola destacó la posibilidad de que este precio se haya incrementado en los dos últimos años.
Para el ex director de hidrocaburos de la Secretaría Nacional de Energía, Wolfram González, la refinería en Puerto Armuelles es una oportunidad para hacer frente al incremento del precio del barril de petróleo.
“Deben existir profesionales trabajando en el proyecto para tener y mantener un juicio válido de qué tipo y producción de refinería se quiere tener”, enfatizó González.
