Reactivarán zona franca de Barú

El Gobierno estima que dentro de un año podrían activar la zona franca de Barú. Manuel José Paredes, viceministro de Comercio Interior, advirtió que las estimaciones apuntan que en un año se podrá ejecutar el plan para el desarrollo de la zona franca y la atracción de los primeros inversionistas.
Explicó que este año se empezará con la creación de programas de identificación de negocios y capacitación de recurso humano.
Adicional se impulsará la habilitación del puerto de Puerto de Armuelles para maximizar la capacidad del área.
"Dado que se cuenta con recursos financieros limitados, el MICI en conjunto con la Autoridad Marítima de Panamá (AMP) buscará alguna empresa internacional interesada en la explotación del negocio del puerto" dijo Paredes.
Agregó que si se consigue la empresa que administre este puerto, la inversión del Estado podría hacer más eficiente.
Una vez montada la estructura portuaria se permitiría el libre tránsito reduciendo los costos para las exportaciones.
La ley 19 del 4 de mayo de 2001 que creó la zona franca del Barú establece que en esta área podrán desarrollarse zonas libres de petróleo, turísticas, zonas procesadoras para la exportación y en ellas se realizarán transacciones, importaciones y reexportaciones.
Esta zona franca necesita un cambio radical, pues el negocio del banano va en tendencia a la disminución, y no puede ser reemplazado rápidamente por otra producción similar. Según Paredes el Gobierno no va a improvisar en este tema.
Para dar continuidad al proyecto se desarrollará un "Plan Nacional de Fomento a la Inversión Local y Extranjera.
Pero antes de que entren nuevas empresas se adecuará el área. Esta iniciativa ha marchado a paso lento porque algunas empresas han tenido problemas con permisos que deben otorgar las instituciones públicas.
"Uno de los primeros pasos es comenzar a reentrenar al recurso humano para que sean sujetos de contratación en este tipo de actividad" dijo Paredes. Si se desarrolla una zona franca, las empresas que se establezcan serán de almacenaje y de transformación industrial y requerirán de personal preparado.
Pero en el área también existe gran potencial agrícola, como la producción de la palma aceitera y la de banano. Además, se podría dar un valor agregado a los rubros que allí se producen.
De acuerdo con el viceministro, las posibilidades son muchas, pero se requiere una política económica.
Entre los proyectos que se adelantan están: el de la empresa venezolana procesadora de aceites y lubricantes que ofreció la concesión de operación y distribución de sus productos en Centroamérica, el Caribe y Asia Pacífica. El consorcio americano-panameño Jau Jau Rainforest Tours, S.A. está solicitando la concesión del antiguo muelle de Pescadores para un centro de pesca deportiva.