En diciembre el movimiento comercial se mueve al son de las campanas navideñas y de los clásicos villancicos. Y, aunque no existe un aproximado de consumo per cápita durante estas fechas, las ventas en los locales comerciales toca su punto más alto.
Con base en el indicador de empleo, remuneración e ingresos elaborado por la Contraloría General de la República, se estima que los ingresos del comercio al por menor en el mes de diciembre superan los 800 millones de dólares.
Aunque las compras se aceleran, sube el gasto de la cena navideña y de los regalos, la celebración de fin de año no detiene a los consumidores. Este año los precios están más caros, debido a que la inflación ronda el 9% , pero esto no parece amedrentar a los consumidores a la hora de adquirir nuevos bienes.
En medio de esta vorágine de compras, el índice de confianza del consumidor panameño, desarrollado por GFK The Marketing Group, revela una leve desconfianza en la situación económica del hogar y del país para los próximos 12 meses, observándose un incremento en la capacidad de ahorro de los consumidores.
Ingresos.
Diciembre es la época más esperada. Durante el año muchos panameños depositan sus ahorros navideños, cifra que hasta el mes de octubre sumaba 61 millones de dólares, de los cuales 40.6 millones de dólares pertenecen a la banca oficial y el resto a la banca privada.
El pago del décimo tercer mes también significa dinero circulante en la economía. El monto del pago de la empresa privada y del Gobierno se aproxima a 120.8 millones, según estimaciones de la Cámara de Comercio.
Pero, mientras la mayoría de los panameños gastan para las festividades de fin de año, otros países sufren las consecuencias de la recesión que actualmente golpea a los Estados Unidos, y que según pronostican los expertos durará, por lo menos, hasta mediados de 2009.
El escenario estadounidense se percibe poco favorable para los comercios, donde ya se pronostica una disminución en las ventas, que según estudios de consumo de la firma Shopper Track, será de 9,9% menos que el año pasado.
Esta situación se debe a que miles de estadounidenses han perdido sus empleos, así como por las restricciones del crédito o simplemente por el temor de que vienen tiempos más difíciles en esta economía.
Aunque para suerte de los comercios panameños esta situación todavía no toca al país, tal y como lo señala José Ramón Varela, presidente de la Cámara de Comercio. Varela recomienda que durante este tiempo de consumo las personas tengan más cautela en los gastos. Es necesario pensar en guardar y tomar importancia a la relevancia de la situación que se vive a nivel mundial, destacó.
Por otro lado, Domingo Latorraca, socio de la firma Deloitte, señala que la recesión que viven algunos países industrializados tocará suelo local, donde sin duda afectará el desempeño económico de los países en vías de desarrollo, mismo que se notará en la disminución del ritmo de crecimiento para el próximo año.
Ante este panorama, Latorraca anota que los panameños deben tomar prudencia en las finanzas. Es decir, mantenerse alejados de gastos superfluos e innecesarios tanto en las empresas como en los hogares. Es importante generar ahorros y estar preparados para los tiempos difíciles, sostuvo el empresario.
Por su parte, Ernesto Bazán, gerente de la calificadora de riesgo Equilibrium, dijo que si bien los efectos financieros ya se están dando, aún no se perciben los mayores efectos económicos de la crisis.
"Estimamos que para Panamá esto último se daría a partir del primer trimestre del 2009", predijo Bazán.
Crédito.
Por otro lado, también las compras para este mes se realizan a través del crédito. Estadísticas de la Asociación Panameña de Crédito (APC) indican que hasta septiembre pasado fueron reportadas alrededor de 613,269 tarjetas de crédito activas, lo que representa un incremento del 5,4% respecto al año anterior, donde el límite se incrementó en 173 millones.
