Rechazan la extensión del cobro de arancel colombiano

Los empresarios de Panamá rechazan la prórroga emitida por Colombia para el cobro del arancel mixto sobre importaciones a los calzados, textiles y prendas de vestir procedentes de la Zona Libre de Colón, el cual fue declarado como violatorio e "incompatible" por la Organización Mundial de Comercio (OMC) en noviembre del año 2015.

Esto se da luego de que Colombia emitiera hace tres días el Decreto 515 de 30 de marzo de 2016, que prorroga el arancel mixto hasta el 30 julio del presente año, ya que este mismo día vence la medida.

A cada par de zapatos importados con precio inferior a los 7 dólares se le aplica un arancel de 10% más 5 dólares por cada contenedor. En tanto, los que superan los $7 pagan 10% más $1.75 por cada par.

El 22 de enero pasado, Colombia apeló el informe de la OMC que favorecía a Panamá y se espera que el próximo 4 y 5 de abril sea la audiencia ante el órgano de apelación de la OMC.

Sin embargo, el dictamen se dará a finales de mayo de 2016.

Para el Ministerio de Comercio e Industrias de Panamá (Mici), con esta extensión pareciera que el recurso de apelación contra el informe del panel de expertos pudiera ser una medida dilatoria de Colombia para no desmantelar de forma inmediata esta disposición.

El Mici asegura que seguirá el proceso ante la OMC de cerca y que confía en que ambos países acaten el dictamen que emita el organismo.

Julio de la Lastra, presidente del Consejo Nacional de la Empresa Privada (Conep), enfatizó que no entiende por qué Colombia ha tomado esta postura, ya que ha sido un país hermano de Panamá.

"Si Colombia continúa comportándose de la forma en la que lo ha estado haciendo a la fecha, Panamá va a tener que aplicar medidas de retorsión, hacer un control migratorio en contra de la afluencia de ellos y castigar la actitud negativa de Colombia", indicó.

Marcos Téllez, presidente de la Asociación de Usuarios de la ZLC, coincide con el Mici al destacar que esto pareciera una medida dilatoria que están tratando de utilizar porque aún no se sabe cuál sea el nuevo fallo de la OMC.

Señaló que lo que perjudica a los comerciantes es el tema de que pongan impuestos adicionales a los que se pagan, lo que deja fuera de competencia a los productos que puedan comercializarse desde la ZLC, especialmente los menos costosos, ya que los más caros o de marca, de alguna forma, pueden absorber esa diferencia.

En la ZLC, los artículos menos costosos son los más afectados y son los que más se venden.

De acuerdo con Ricardo Sotelo, presidente del Sindicato de Industriales de Panamá (SIP), Colombia optó por esta medida para hacer tiempo.

Opinó que Panamá debe efectuar la presión necesaria para que se respete la decisión de la OMC.

De la Lastra recordó que "ya la OMC había expresado su opinión tácita sobre el tema, por lo que perpetuarla aún más no tiene ningún fundamento, y nos parece no solamente ofensiva, sino que es injusta porque no es el mismo trato que se les ha dado a ellos", aseguró el empresario.

Jorge García Icaza, presidente de la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá, manifestó que es lamentable que Colombia se reitere en esta medida de presión y no acepte la decisión de la OMC.

García lamenta también que Colombia reitere la imposición de aranceles excesivos a un país amigo, que ha abierto sus puertas a inversionistas y ciudadanos del país sudamericano.

"Apelamos a que se lleguen a prontos acuerdos, ya que esto podría afectar las relaciones entre ambos países que, históricamente, han mantenido lazos comerciales", dijo García.