Déficit
- 1,510.5 millones de dólares es el déficit registrado en el primer semestre del año.
- 3.2% es lo que equivale el déficit en el Producto Interno Bruto del país a junio de 2014.
Presupuesto
- $75 millones más de lo presupuestado es lo que se necesita para el aumento de la Beca Universal.
- 500,000 estudiantes utilizan la beca.
Expertos en economía del país están en desacuerdo con aumentar el límite del déficit fiscal, una iniciativa propuesta por el Gobierno como una alternativa en caso de no ser efectivo su plan para la contención del gasto público, durante el segundo semestre del año en curso.
Según el ministro de Economía y Finanzas, Dulcidio De La Guardia, el país registró, en el primer semestre del año, un déficit fiscal de 1,510 millones de dólares, equivalente a 3.2% del Producto Interno Bruto (PIB) anual, cifra que sobrepasa el 2.7% fijado como límite en la Ley de Responsabilidad Fiscal.
Para el economista Carlos Gómez, “no es prudente” la iniciativa gubernamental de aumentar el límite del déficit fiscal de no lograrse el recorte necesario del gasto público. Explicó que la medida puede crear un precedente y repetirse en otras ocasiones, lo que elevaría significativamente la deuda pública.
Con esta opinión coincide el presidente del Colegio de Economistas de Panamá, Olmedo Estrada, quien agregó que se deben revisar los renglones en los que se ha excedido en gastos y llevar un control estricto.
“No considero que el aumento del porcentaje para el déficit sea la alternativa, porque si se aprueba, todos los gobiernos van a hacer lo mismo. Hay que buscar otros mecanismos y detectar los aspectos que generan el déficit en las finanzas públicas”, detalló Estrada.
Gómez también considera, como principal medida, la reducción de gastos “innecesarios” para poder concluir el año fiscal con un déficit “adecuado”, sin la necesidad de aumentar el techo fiscal.
Raúl Bethancourt es otro de los especialistas en economía que no está de acuerdo con la propuesta de aumentar el techo del déficit, e incluso la considera incorrecta, ya que “existen otras maneras de manejar estos casos”.
Recortes
El experto recomienda la correcta evaluación de los gastos registrados para eliminar dentro de las operaciones del Gobierno los rubros que no son necesarios.
La misma opinión tiene el presidente del Colegio de Economistas, quien enfatizó además que los renglones que no son determinantes para el Gobierno deben ser analizados para proceder con su eliminación, entre estos viajes, gastos de representación y fiestas.
Según el especialista, los beneficios que reciben los funcionarios deben ser controlados y comenzarse una disciplina fiscal. “No es llegar y hacer fiesta de los fondos que tiene el país, porque ese es el dinero de todos los panameños”, acotó Estrada.
De igual manera, Gómez recomendó que se inicie un proceso de austeridad, con la reducción de gastos como “viajes de funcionarios, viáticos y contratación de personal que no son necesarios”.
El experto consideró que también los eventos protocolares no prioritarios deben entrar en esta lista de elementos que pueden eliminarse.
El objetivo de esto es la reducción de los gastos corrientes del Gobierno para disminuir el déficit que se espera al terminar este año.
Estrategia
Por su parte, De La Guardia declaró que además de reducir los gastos, se tomará en cuenta acelerar las ventas de bienes revertidos para generar ingresos de capital que estaban presupuestados para el año 2014.
El viceministro de Economía, Iván Zarak, ha manifestado que los gastos en alquileres del Estado “son muy elevados y que existen bienes propios que se encuentran sin utilizar”, por lo que este es uno de los aspectos que se deben evaluar en la reducción de los gastos del Gobierno.
El economista Gómez destacó que el país recibirá “suficientes ingresos para cubrir las operaciones corrientes” por el dinamismo del crecimiento, de acuerdo a las previsiones para Panamá durante este año.
El experto señaló que el buen desempeño de la economía panameña hace que las empresas sientan seguridad en cuanto a sus operaciones y que los inversionistas sigan atraídos por el país, “garantizando los suficientes ingresos para que el déficit al cierre del año no sea tan alto”.
Gómez recomienda al Gobierno “hacer un ejercicio de desempeño fiscal sumamente riguroso para poder llegar al mínimo déficit posible o, por lo menos, lograr reducirlo”.
“El país está cotizando muy bien en términos de imagen, no creo que la diferencia del déficit vaya a generar alarma o contracción en actividades comerciales con los clientes del país, por lo que no debe verse afectado por esta situación”, señaló.
Déficit vs. subsidios
El aumento en los subsidios de algunos programas sociales no es bien acogido por quienes consideran que es necesario reducir los egresos del erario público.
Bethancourt indicó que se hace necesaria la revisión de los programas sociales y del aumento de la inversión en ellos. Explicó que en el caso de la Beca Universal, “se debe capacitar mejor tanto a los estudiantes como a los profesionales” para que el aumento que se ha otorgado sea realmente productivo para el país.
De igual manera, afirmó que el Gobierno debe primero analizar lo que está sucediendo con las finanzas del país antes de prometer más de lo que tiene, porque esto implica un gasto extra para el que no se tiene el presupuesto.
Por su parte, Estrada dijo que “si ya hay problemas en el manejo de las finanzas, antes de tomar decisiones de dar subsidios o de aumentar el gasto, lo que se tiene que hacer es una revisión a profundidad”.
Los auditores y economistas del Gobierno “deben asesorar bien a su administración y decirle las decisiones que se pueden tomar y las que no”, agregó.
