No hay barrera que impida al petróleo rebasar los 100 dólares por barril. Una cotización alta acarrea más alzas de costos y precios, en especial de los alimentos.
¿Estamos tomando las providencias? Cuatro factores están influyendo en el encarecimiento mundial de los alimentos: la debilidad del dólar; el alto precio del petróleo; la creciente demanda de agrocombustibles; y sequías en Australia y Brasil, grandes productores de alimentos. El petróleo incide en los alimentos, pues el uso de derivados es intensivo en la producción, transporte y comercio de bienes agropecuarios. En Panamá, bajo tal escenario hay alimentos esenciales en la dieta familiar: pan, arroz, leche, huevos, maíz, frijoles, café, aceites, azúcar, sal, vegetales frescos y carnes. La pesca y la crianza porcina, bovina y de aves están afectadas. Este año dichos rubros ya subieron precios al consumidor y hay presiones alcistas por causas externas y locales.
Por cada $1.00 que sube el crudo, cada galón de derivados sube alrededor de 0.026 centésimos. Los precios OPEP promedios 2006-07 subieron 33% y 22.00 dólares por barril. En Panamá, gasolina y diésel son los combustibles más consumidos en lo agropecuario. En ese bienio, sus precios promedios al consumidor han subido ya 14%; de 2.80 a 3.16 y de 2.40 a 2.77 dólares por galón, respectivamente. Hay una inflación real, sin aún contar las tarifas eléctricas.Es obligación del gobierno, con las empresas privadas, asegurar los suministros de petroderivados, alimentos e insumos agroindustriales demandados por el país.
