Pese a los altos precios del crudo, la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) decidió ayer en Argel una sorpresiva y fuerte reducción de su cuota de producción en un millón de barriles diarios, a 23.5 mbd, lo que provocó un aumento de las cotizaciones.
La nueva cuota de la organización, que suministra una tercera parte del petróleo consumido en el planeta, entrará en vigor "desde el próximo primero de abril", indicó en una conferencia de prensa el nuevo presidente de la OPEP, el indonesio Purnomo Yusgiantoro, quien es el ministro de Petróleo de su país.
La decisión de la OPEP tomó por sorpresa al mercado petrolero, que esperaba que se mantuviese la cuota de producción en 24.5 mbd, tal como ocurrió en la reunión anterior, el 4 de diciembre en Viena.
Tras el anuncio del recorte, el precio del barril de Brent del mar del Norte subió en el mercado de Londres 66 centavos respecto a la víspera, cuando cerró a 29.77 dólares.
En el mercado de futuros de Nueva York, el crudo de referencia (light sweet crude) para entrega en marzo avanzó 75 centavos a 33.58 dólares por barril.
Al mismo tiempo que recortaron su techo de producción, los ministros de los países de la OPEP se comprometieron en Argel a eliminar su sobreproducción, que representa una sobreoferta en el mercado estimada entre 1.5 mbd y 2 mbd.
Según el ministro iraní de Petróleo, Bijan Namdar Zanganeh, las decisiones adoptadas ayer significan una reducción de la producción de la OPEP de 2.5 mbd.
Sin embargo, un experto petrolero del Golfo, presente en Argel, puso en duda que los países acaten los llamados a la disciplina y reduzcan su sobreproducción.
"Sería la primera vez en la historia de la OPEP", dijo el analista, indicando que los únicos dos países que cumplen con sus cuotas son Venezuela e Indonesia.
Asimismo, en Londres, el analista Adam Sieminski, del Deutsche Bank, vaticinó que los países productores "harán probablemente trampa", produciendo más de la cuota de 23.5 mbd.
"Así que el resultado neto podría ser que están reduciendo la producción en 1 mbd, y eso sería sólo lo suficiente para mantener estable el mercado", dijo.
El presidente de la OPEP y varios ministros consultados por la AFP explicaron que la decisión de recortar la producción busca evitar la caída de los precios de cara a una prevista baja de la demanda de crudo durante la primavera (boreal), tal como ocurre todos los años al final del invierno.
El ministro de Energía y Minas de Venezuela, Rafael Ramírez, afirmó que la decisión de recortar la cuota y reducir la sobreproducción - que estimó en dos mbd - es una "medida preventiva" para detener la caída de las cotizaciones por debajo de la banda de precios establecida por la OPEP, entre 22 a 28 dólares.
"Hemos previsto que para el segundo semestre puede haber una caída de la demanda estacional, y hay ya una producción importante en el mercado", indicó ministro venezolano.
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