El interés de la empresa Occidental Petroleum Corp. por construir una refinería en Puerto Armuelles ha llenado de alegría a la comunidad baruence, quienes ya habían perdido la esperanza de volver a tener el auge comercial similar al que dejó la transnacional bananera Chiquita Brand Limited.
El alcalde de Barú Franklin Valdés, manifestó que el municipio brindará todo el apoyo que la empresa requiera para que se efectué este proyecto.
"Tal vez el distrito no cuente con toda la mano de obra que se necesita para construir el megaproyecto, pero pienso, que las primeras personas que deben tomarse en consideración, son los que residen en el distrito", agregó.
Según Valdés, hay suficiente terreno para construir la refinería. A su juicio, las familias que son dueños de las fincas cercanas al proyecto deben tener la disposición de vender, para ayudar a todo el distrito.
Karim Gozaine, gerente de la Zona Franca de Barú resaltó la importancia del proyecto porque según él, se daría un gran respaldo a la promoción que ha tenido la Zona Franca en busca de nuevos inversionistas.
Por su parte, Salustiano De Gracia secretario general del Sindicato de trabajadores de las bananeras, explicó que si este proyecto se llega a concretar el problema de la cooperativa productora de banano se solucionaría, y Barú no sería una carga de problemas para el gobierno nacional.
Ovaldo Guibson dirigente de las Fuerzas Vivas de Barú, aseguró que es lo mejor que ha anunciado el gobierno para esta región, porque cada día la condición económica se vuelve más insoportable. Manuel José Paredes viceministro de Comercio Interior, señaló que desde el punto de vista financiero, ingeniería y mercadeo, el proyecto es viable.
El proyecto podría empezar su construcción a finales de 2007 y requerirá una inversión de más de 5 mil millones de dólares.