En estos tres años no se ha hecho nada en Panamá para solucionar la crisis de la Caja del Seguro Social (CSS), consideró Carmelo Mesa Lago, para quien es imposible dar un paso en esa dirección a escasos meses de unas elecciones.
Mesa-Lago es uno de los expertos en materia de seguridad social y en 1997, a petición de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), efectúo un balance de la situación actuarial de la Seguridad Social de Panamá.
El consultor hizo recomendaciones considerando el tope a que habían llegado el Programa de Invalidez, Vejez, y Muerte (PIVM). En entrevista con el Panamá América, Mesa-Lago aseguró que a corto plazo una de las prioridades para el próximo gobierno en sus 100 primeros días, sería atacar este dilema. Sostuvo que la discusión se ha concentrado en alegatos sobre evasión y morosidad, aspectos que debieron ser parte del paquete de reformas que debían ser introducidas en el año 2000.
".....pero no se hizo por inacción y cualquiera administración que asuma la dirección del país, después de las elecciones tiene que tomar la responsabilidad sobre el tema". El consultor subrayó que ya existe un desequilibrio financiero que no sólo es producto de la evasión y morosidad sino consecuencia del desequilibrio actuarial del sistema, detectado en el año 1998.
El próximo gobierno deber ser responsable, dicutir y adoptar las medidas necesarias, porque sino este sistema se va al colapso, dijo. A juicio de Mesa-Lago el problema en Panamá ha sido la falta de voluntad política para enfrentar la responsabilidad histórica de resolver la crisis del Seguro Social.
Recientemente el director de la CSS, Juan Jované, presentó un anteproyecto de ley que busca gravar los gastos de representación de los servidores públicos y del sector privado, como parte de su cotización.
Al respecto, el consultor explicó que la cotización de Panamá en el sistema de pensiones es una de las más bajas para América Latina y la edad de retiro con relación a la esperanza de vida también es baja.
De manera que eventualmente por este camino deberá plantearse la discusión, es decir, "pensar que se puede hacer una reforma sin aumentar la cotización y sin hacer algo con la edad de retiro, por ejemplo, la diferencia de edad de jubilación entre el hombre y la mujer, no se va a resolver", indicó Mesa-Lago.
Además, enfatizó que hay un gasto excesivo tras un aumento considerable de los empleados en la CSS o planilla sin incremento de la cobertura. "Mientras no se planteen estos puntos fundamentales sobre la mesa se dilatará la solución y se le hará un "flaco" servicio al país", concluyó Mesa-Lago.
El sector privado, trabajadores y gobierno, llevan adelante un diálogo por la CSS. En el año 1999 había un consenso para analizar la problemática de la institución, trabajadores, empleadores y el Gobierno firmaron un acuerdo. Basados en ese acuerdo se creó una comisión similar a la actual con representantes de los sectores involucrados en la Seguridad Social.
Esta comisión solicitó a la Organización Internacional del Trabajo (OIT) un diagnóstico o proyección de 30 ó 40 años sobre la CSS, con algunas alternativas de cómo se debía proceder en esta materia.
No sólo se acordó esta acción sino que se envolvieron en el estudio y se les entrenó para que comprendieran el modelo entre otros temas básicos: la contribución y la edad de retiro para conseguir el equilibrio. Según Mesa-Lago lo que quedó claro en ese diagnóstico es que sino se hacía una reforma rápida se daría un incremento considerable del déficit actuarial y lo peor ocurriría un déficit financiero.
"Han pasado varios años, y hace un año vuelven a llamar a la OIT, pero sino se hace nada el informe de esta organización va a reportar que la institución está peor que en el año 1999", señaló el experto.
Se comenta que la Cámara de Comercio estaría en conversaciones con el gobierno para tomar en concesión el local de ATLAPA. ¿Impulsará Ud. la concesión de ATLAPA tomando en cuenta que la Cámara es su mejor cliente a través de EXPOCOMER?
La Cámara de Comercio participó desde sus inicios dentro del proceso de licitación de ATLAPA, no obstante luego de realizar nuestros análisis y tomando en consideración las exigencias económicas del pliego nuestra Junta Directiva decidió no presentar la propuesta en última instancia.
El Gobierno Nacional se encuentra en proceso de dar en concesión dicho centro y nosotros como institución que defiende los principios de seguridad jurídica a la inversión, debemos respetar este concurso.
Sin duda alguna, la Cámara de Comercio, a través de sus ferias EXPOMEDICA, Expo Alimentos y EXPOCOMER como cliente importante de ATLAPA son actividades que no solo representan la columna vertebral de la institución sino que también trae beneficios a nuestra noble economía, por lo que debemos de asegurar su continuidad y si esto involucra manejar un centro de convenciones, tenemos la capacidad instalada para hacerlo. Los resultados de EXPOCOMER están por debajo de las expectativas de superar los cien millones de dólares.
¿Qué pudo influir en el monto de las transacciones de este año?
Estamos satisfechos que, luego de 21 años consecutivos, nuestra feria fue un total éxito, tomando en consideración el clima de incertidumbre que predominaba, no obstante las encuestas realizadas durante la reciente feria tanto a compradores extranjeros y locales al igual que expositores reflejaron una marcada satisfacción superior al 90%.
Para el otro año los principales pabellones desde ya se perfilan para incrementar sus módulos.
¿Qué legado o planes de trabajo le deja la directiva encabezada por José Javier Rivera?
El Presidente Rivera ha realizado una labor titánica. Me ha impresionado su forma de trabajar aunado con su capacidad analítica para tomar acertadas decisiones, pasó por un complicado periodo donde fue necesario mantener un balance para no ir en detrimento de nuestros más de 1,400 miembros. Los planes de nuestro gremio contempla un necesario acercamiento del sector privado, el entorno no permite divisionismos, debemos dejar en el pasado las diferencias.
Continuaremos realizando misiones comerciales en busca de socios estratégicos para incrementar nuestro potencial de realizar negocios, mientras que con los réditos generados por EXPOCOMER la Fundación Cámara de Comercio seguiremos con el plan educativo a través de múltiples seminarios y cursos para los agremiados al igual que para los servidores públicos destinados a mejorar su atención al público.
Existirá un marcado interés en la promoción de nuestro país a través de las tres ferias comerciales anuales, mientras que una vez culminada la inestabilidad en el medio oriente volveremos a tomar el tema de Panamá como centro de compras que tuvo en sus pininos resultados positivos.
Existe un tema muy preocupante que no hemos conversado en esta entrevista y es la situación financiera de la Caja del Seguro Social. La Cámara de Comercio ha venido participando activamente en el Diálogo por la CSS y hemos sido muy críticos de dicha administración. Las cifras económicas específicamente en el Programa de Invalidez, Vejez y Muerte indican un déficit.
Este programa de continuar consumiendo sus reservas producto de un sustancial aumento en sus costos de operación, bajo rendimiento en su colocación de capital entre otros desaparecerá en el año 2014.
Independientemente de las repercusiones políticas que puede traer esta situación, el Gobierno Nacional debe tomar una decisión categórica y salvaguardar esta institución que representa parte del patrimonio de todos los panameños.
