Región centroamericana espera cerca de 5.6 millones de turistas

Los países de Centroamérica esperan la visita de unos 5.6 millones de turistas durante 2004, lo que representará un crecimiento de casi 9% con relación a 2003, anunció ayer una fuente de la industria turística.
El presidente de la Agencia de Promoción Turística Centroamericana (CATA, por sus siglas en inglés), el español Javier Vega, explicó en rueda de prensa, tras la LV reunión ordinaria del Consejo Centroamericano de Turismo (CCT), que el ingreso de turistas está creciendo en la región.
Vega detalló que en 2002 visitaron los países del área 4.5 millones de extranjeros, mientras que en 2003 aumentaron a unos 5.09 millones y para 2004 se esperan 5,6 millones.
El ministro salvadoreño de Turismo, Manuel Avilés, por su parte, destacó que el crecimiento de la "industria sin chimenea" se debe a las medidas de seguridad que han adoptado Belice, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Panamá, que integran el Consejo Centroamericano de Turismo (CCT).
Al respecto, el ministro hondureño de Turismo, Thierry de Pierrefeu, sostuvo que Centroamérica es una región segura para los visitantes.
Avilés dijo que, según la Organización Mundial de Turismo (OMT), Centroamérica es la única subregión que registra crecimiento en la industria turística, y anunció que próximamente se establecerá una consultoría de seguridad para garantizar la visita de extranjeros.
El director del Instituto Guatemalteco de Turismo (INGUAT), Alejandro Sinibaldi, asumió la presidencia pro témpore del CCT para un período de seis meses, durante la reunión de ese organismo que se celebró en esta ciudad.
Sinibaldi, quien recibió el cargo de manos de Belice, resaltó que su prioridad al frente del CCT será fortalecer el trabajo de la CATA, creada en diciembre de 2002 para atraer más turistas y divisas a la región.
Además, buscar apoyo en el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) u otro organismo internacional para la financiación de la cartera de proyectos de inversión turística dentro del Plan Puebla Panamá (PPP) que promueven México y los países del área.
También, establecer un fondo, de unos 500,000 dólares, para la promoción de inversiones turísticas, elevar la competitividad de esta industria, mejorar la calidad y apoyar las medidas que contribuyan a la seguridad.
Sinibaldi explicó a ACAN-EFE que otro de sus retos es organizar en Guatemala la I Feria Centroamérica Travel Market en octubre próximo con el fin de promover a la región en la industria turística.
En la reunión participaron, además de Vega, Avilés, Sinibaldi, De Pierrrefeu y Pascacio, la ministra de Turismo de Nicaragua, Lucía Salazar, y los representantes de Costa Rica, Guillermo Alvarado, y de Panamá, Evans Canto.