El Comité Cívico del sureño departamento (provincia) boliviano de Tarija, en cuya jurisdicción se hallan emplazados ricos yacimientos de gas natural, amenazó con separarse territorial y políticamente de Bolivia si fracasa el multimillonario proyecto de exportar el energético a mercados de Estados Unidos y México.
Un día después de que el transportador consorcio británico español Pacific LNG revelara la extinción de la cláusula de exclusividad de compra del gas boliviano, el presidente del comité de Tarija, Roberto Ruiz, advirtió que “existe un peligro de división del país” por la demora de las autoridades en elegir el puerto de Perú o Chile por donde fluirán las ventas gasíferas. “Esto es real. No vamos a aceptar pasivamente que se juegue con el destino de nuestros hijos, que se juegue con el destino de Tarija”, amenazó el dirigente cívico que se inclinó por un puerto de Chile. Las amenazas de Ruiz se registraron tras la decisión del gobierno del flamante presidente Gonzalo Sánchez de Lozada de plantear un plazo de 90 días hasta el 6 de noviembre para elegir de entre los puertos de Patillos y Mejillones, en Chile y Perú.
