Es común escuchar "el resfriado sólo me dura tres días" y en este vaivén de estornudos e insistente tos, muchas personas deciden automedicarse para ahorrarse (dinero y tiempo) de ir al médico. Pero al final, las cosas pueden complicarse; la gripe continúa y se agudiza.
Esta es una práctica que no aconsejan los neumólogos, por lo que antes de optar por la automedicación, se debe visitar al médico para obtener un diagnóstico cierto. No todo lo que parece gripe lo es.
Cristian Guerra, residente en Neumología, manifestó que los panameños tienden a considerar como resfriado, ciertas manifestaciones respiratorias agudas, que tienen síntomas comunes a la gripe, como fiebre, tos, malestar general, estornudos, dolor de garganta o sensación de embotamiento.
Sin embargo, hay enfermedades como: bronquitis aguda, faringoamigdalitis, otitis y hasta neumonías, que presentan los mismos síntomas. Expertos en infecciones respiratorias destacan que la fiebre moderada o alta es característica de la gripe o la neumonía, pero no del catarro o el resfriado, razón por lo que muchos pacientes pueden confundirse y atribuir a una enfermedad respiratoria lo que en realidad es manifestación de otra.
El catarro común y la irritación de la faringe son las afecciones que más fácilmente se confunden con la gripe, porque la fiebre y la tos son los síntomas más comunes.
No obstante, el médico debe establecer cuál es el microorganismo causante de la infección y averiguar si es un virus o una bacteria, o ambos a la vez. De esta diferenciación dependerá qué se ingerirá.
Si la afección es bacteriana, como ocurre con la otitis, bronquitis o neumonía, o si el paciente presenta dificultades respiratorias, es casi obligado el consumo de un antibiótico al tratamiento que, según el residente, intentará contrarrestar la presencia de las bacterias más comúnmente implicadas en estas infecciones.
Los médicos destacan la tendencia de los panameños a automedicarse y a suprimir el tratamiento antes de lo prescrito. "Somos muy amigos de autodiagnosticarnos y de recetarnos a nosotros mismos los medicamentos que consideramos más adecuados al caso, esto es algo que se hace con o sin la colaboración del personal de la farmacia", dijo. Ambas actitudes son un error y favorecen, según los expertos, a la aparición de resistencia a microorganismos, como las bacterias.
