El arancel de 230 euros por tonelada que quiere imponer la Unión Europea (UE) a las importaciones de banano pretende mantener el actual reparto del mercado entre productores comunitarios, países ACP y de Centroamérica, señaló ayer el comisario de Comercio Pascal Lamy.
Este nuevo régimen arancelario, impuesto por la condena de la UE en la Organización Mundial del Comercio (OMC), sustituirá a partir del 1 de enero de 2006 al sistema de cuotas de importación que daba una protección particular a los productores europeos y a los del oeste de Africa y el Caribe frente al "banano dólar" de América Central.
Panamá y Ecuador, el principal productor de banano del mundo, junto a Costa Rica, Nicaragua, Honduras, Guatemala, Colombia y Venezuela, que exigieron a la UE un arancel que no superara los 75 euros la tonelada, consideraron la cifra propuesta por Lamy sumamente elevada. "Estamos trabajando para dejar las partes de mercado tal y como están", explicó Lamy a la prensa.
En la actualidad, los productores de la UE (sobre todo las Antillas francesas) tienen un 20% del mercado, los países ACP (Africa, Caribe, Pacífico) un 25% y el resto del mercado corresponde a los productores latinoamericanos.
Los países ACP exportaban hasta ahora al mercado comunitario sin aranceles en el límite de las cuotas y con un arancel de 300 euros al superar las cuotas mientras las importaciones latinoamericanas pagaban 680 euros por tonelada fuera de las cuotas y 75 euros en el límite de las cuotas.
"Actualmente, lo esencial no es el arancel sino el contingente, que crea una renta en beneficio de los productores, que se guardan la diferencia en el bolsillo" cuando venden las cantidades establecidas por el sistema de cuotas. En el nuevo sistema arancelario, esta renta la recuperará el presupuesto de la UE y el arancel de 230 euros se ha calculado "muy atentamente para no introducir una perturbación fuerte en las partes de mercado", explicó.
Pascal Lamy puntualizó en que el objetivo de la UE no es hacer desaparecer a los productores comunitarios que subsisten y respeta las obligaciones contraídas de cara a los países ACP en el marco de la Convención de Cotonú", que es un acuerdo de cooperación UE-ACP.
Los países productores señalaron que imponer 230 euros por tonelada supone un incremento del 307% respecto al actual arancel de 75 euros por tonelada, con que son gravados los plátanos que entran a la UE dentro de una cuota procedentes de Latinoamérica.
Reparto de mercado bananero se mantendrá
El nuevo régimen de importación iniciará en el 2006.
