La Reserva Federal decidió mantener invariables los tipos de interés en EU y seguirán a su nivel más bajo en los últimos 45 años: 1%.
Se trata del séptimo mes consecutivo que el Comité de Mercado Abierto del banco central deja sin cambios las tasas de interés.
Pero el Comité, que tomó su decisión por unanimidad, sorprendió ayer con un cierto cambio de lenguaje en su mensaje de los últimos meses acerca de que los tipos podrán mantenerse en este nivel durante una temporada.
En lugar de repetir lo que venía declarando desde agosto, que se mantendrán invariables durante "un periodo considerable", ahora el se limitó a declarar que puede ser "paciente" a la hora de cambiar su política monetaria, en lo que los analistas consideran que puede ser el primer mensaje para preparar una subida.
"Dado que la inflación se mantiene reducida y el uso de recursos es escaso, el Comité cree que puede ser paciente a la hora de cambiar su política" monetaria, explica el comunicado.
En el texto de tres párrafos el órgano menciona en dos ocasiones el bajo nivel de la inflación, en el 1.9 %, para justificar su decisión.
La probabilidad de una deflación, que había sido uno de los peligros en la economía del país en 2003, "ha disminuido en los últimos meses" y hoy por hoy este riesgo "parece casi igual al de una subida de la inflación".
A la baja inflación se unen, según los analistas, los datos hechos públicos que apuntan a la debilidad de los pedidos encargados a las fábricas.
Estos datos señalan que la demanda siguió invariable, frente a las expectativas de un aumento en los encargos. Pese a ello, alega el Comité, la producción está aumentando a un ritmo expedito y, "aunque las nuevas contrataciones siguen siendo reducidas, otros indicadores apuntan a una mejora en el mercado laboral".
La actual política monetaria, junto con "un sólido aumento subyacente en la productividad (del 9.2 %) está aportando un importante apoyo a la actividad económica", agrega el Comité de Mercado Abierto.
Los últimos datos económicos en EU han sido, en general, positivos: el país registró su mayor tasa de crecimiento anual en casi dos décadas en el tercer trimestre de 2003, un 8.2 %, y la cifra de los últimos tres meses del año, que será divulgada el viernes por el Departamento de Comercio, podría rondar un 4 ó un 4.5 %, según los analistas.
Además, el mercado de bienes raíces y la construcción siguen en alza, así como las exportaciones y las compras de los consumidores.
Pero, por contra, en diciembre sólo se crearon 1,000 nuevos puestos de trabajo, mientras que un mínimo de 150,000 es necesario cada mes simplemente para seguir el paso del aumento de población.
Desde la toma de posesión del presidente George W. Bush en enero de 2001 se han perdido 2.3 millones de puestos de trabajo.
La situación económica y, en especial, del mercado de trabajo cobra una importancia especial este año, cuando en noviembre se celebran elecciones presidenciales.
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