Los inversores respaldaron la decisión Reserva Federal de reducir de nuevo los tipos de interés, por lo que en menos un mes se han borrado todos los aumentos que había decretado en el, al tiempo que indicó que actuará para impedir que la economía se estanque.
Al término de una reunión de dos días, el Comité de Mercado Abierto del banco central de EU redujo del 6 al 5,5 por ciento la tasa de interés interbancaria, y del 5,5 al 5 por ciento la tasa de descuento.
En su comunicado, la Reserva Federal indicó que "la confianza de los consumidores y de las empresas se ha erosionado, lo que se ha sumado al creciente costo de la energía, que ha disminuido el poder adquisitivo y los márgenes de ganancias de los negocios".
La Reserva Federal no había dispuesto un recorte de medio punto porcentual en la tasa de interés interbancaria desde que Alan Greenspan asumió la presidencia en 1987.Y no había ordenado una reducción de un punto porcentual en un mes, como ha ocurrido en enero, desde noviembre de 1984.
El pasado día 3, la Reserva Federal aprobó por sorpresa una rebaja de medio punto en el tipo de interés interbancario, ante los indicios de una desaceleración brusca del crecimiento económico en EU.
En las ocho semanas desde el 13 de noviembre de 1990 al 9 de enero de 1991 -el período más agudo de la recesión más reciente-, el banco central redujo la tasa de interés del 7,75 al 6,75 por ciento.
Se espera que a la decisión de la Reserva Federal sigan pronto los anuncios de los bancos comerciales sobre la reducción de los intereses sobre sus préstamos en medio punto y coloquen su tasa preferencial del 9 al 8,5 por ciento.
La tasa de interés preferencial es la clave de millones de préstamos, que van desde los hipotecarios a las tarjetas de crédito, y de los créditos a corto plazo para empresas pequeñas.
La confianza de los consumidores, cuyo gasto representa dos tercios del Producto Interior Bruto (PIB) de EU, ha caído a su nivel más bajo en cuatro años, según un análisis del grupo empresarial The Conference Board.
El Departamento de Comercio informó hoy de que durante 2000 el PIB de Estados Unidos creció un 5 por ciento, el mayor incremento anual desde 1984, después de un aumento del 4,2 por ciento en 1999 y del 4,4 por ciento en 1998.
Pero el informe del Departamento de Comercio también registró la disminución del ritmo de crecimiento: en el cuarto trimestre de 2000 el PIB creció un 1,4 por ciento, después de un incremento del 2,2 por ciento en el tercer trimestre y del 5,6 por ciento en el segundo trimestre.
En diciembre también aumentó en un 13,4 por ciento la tasa anual de ventas de casas nuevas, marcando una recuperación inesperada del mercado inmobiliario, según el Departamento de Comercio.
Entre junio de 1999 y mayo de 2000, la Reserva Federal había aprobado seis incrementos de los intereses para moderar el gasto de los consumidores y disipar las presiones inflacionarias, y este mecanismo dio resultados hacia mediados del año pasado.
El ritmo más calmado de consumo, y luego de producción, en la economía de EU -acompañado por un derrumbe de las acciones de mayor valor en los mercados- modificó a finales de diciembre el enfoque de la Reserva Federal, que pasó de su vigilancia contra la inflación a la cautela para impedir una recesión.
Los economistas definen el comienzo de una recesión como un crecimiento negativo del PIB durante dos trimestres consecutivos y eso no ha ocurrido aún, pero el aflojamiento de la política monetaria por parte de la Reserva Federal y el recorte de impuestos prometido por el Gobierno de George W. Bush han reanimado a los inversores y los empresarios.
El aumento del PIB durante 2000 fue el más fuerte desde un crecimiento del 7,3 por ciento en 1984 y marcó el décimo año de expansión sin pausas de la economía de EU.
El gasto de los consumidores creció a una tasa anual del 2,9 por ciento en el cuarto trimestre de 2000, después de un incremento del 4,5 por ciento en el trimestre anterior.
La desaceleración de la actividad económica en el último trimestre de 2000 reflejó, principalmente, una disminución del 2,3 por ciento del gasto en bienes de consumo y una caída del 4,7 por ciento en inversiones de capital.
NUEVA BAJA DE LAS TASAS DE EU ES BUENA NOTICIA PARA AMERICA LATINA
La nueva baja de las tasas decidida ayer por la Reserva Federal estadounidense (Fed) es una buena noticia no sólo para Estados Unidos, cuya economía ha caído a su nivel más bajo en cinco años, sino también para América Latina, opinaron expertos.
La decisión de los 12 miembros del Comité Monetario de la Fed de bajar nuevamente los tipos de interés, tras la baja sorpresiva de 50 puntos de base de la tasa interbancaria a 24 horas decidida el 3 de enero pasado, abarata para América Latina el costo de los créditos, señalaron expertos de Wall Street.
La decisión, que era esperada por los mercados tras la fuerte desaceleración del crecimiento de la economía, deja la tasa de interés, principal herramienta de la política monetaria de la Fed, en 5,5%.
Esto significa que la región pagará menores intereses por su pesada deuda externa.
Para Argentina, por ejemplo, la rebaja del costo del dinero significa un ahorro de unos 30 millones de dólares, que se suman al ahorro anterior, generado por el recorte de los tipos el 3 de enero, según analistas de Wall Street.
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