Representantes del Mercosur y Chile se reunieron en Río de Janeiro para discutir sobre el modelo de negociación que desembocará en la incorporación de éste último al bloque regional, un camino lleno de escollos que las partes piensan superar con creatividad.
El embajador de Brasil para el Mercosur (Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay), José Botafogo, informó en rueda de prensa que el resultado de estas negociaciones preliminares será presentado en la Cumbre del bloque, que se celebrará en Florianópolis (Brasil) el 14 y 15 de diciembre.
Después comenzarán las negociaciones formales sobre la adhesión de Chile -que ya es miembro asociado junto a Bolivia y cuya plena incorporación se decidió en Buenos Aires en junio- con la formación de un grupo de coordinación específico cuyo trabajo está previsto que se prolongue hasta el primer semestre del 2002.
Ese grupo de coordinación, según se decidió en Rio de Janeiro, estará dividido en tres subgrupos: el primero estudiará los textos jurídicos y el patrimonio normativo, el segundo revisará el programa de liberalización comercial y el tercero la convergencia de tarifas.
Justamente este último punto es el que está generando más discusiones, ya que mientras Chile mantiene una tarifa externa (impuestos a las importaciones) de 9% -que pretene bajar por ley hasta el 6% para 2003- en el Mercosur la media supera el 14% para los 175 productos más negociados.
Chile se ha mostrado hasta ahora inflexible, pero según Botafogo "no se trata de un tema insalvable", ya que "la tendencia de estas tarifas siempre es a la baja" en el actual proceso de globalización.
"Hay que tener en cuenta", puntualizó el representante de Uruguay, Elbio Roselli, "que hay que inventarlo todo" para que Chile se incorpore a la unión aduanera imperfecta que es hoy el Mercosur, "tanto en el plano técnico, como jurídico y político, una tarea de enorme creatividad".
"Lo que aquí se está discutiendo es cómo lo vamos a hacer", agregó.
El representante chileno Osvaldo Rosales destacó por su parte que para su país es una "prioridad estrátegica" entrar en el bloque, y así tener "una voz algo más potente para afrontar los grandes desafíos comerciales y financieros internacionales".
Y "al mismo tiempo", añadió, "dar un paso adicional en la subregión para la cooperación energética, ambiental (y) tecnológica" porque el "Mercosur es más que un tema comercial".
Las negociaciones preparatorias proseguirán el 12 y 13 de octubre en Montevideo.
Las negociaciones concluirán finalmente con la adopción de un protocolo de adhesión al Tratado de Asunción que creó el Mercosur en 1991.
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